Stjerne vil ikke ændre sig: Jeg må ikke miste det

Når kalenderen skriver 2025 i stedet for 2024, skal man vænne sig til at Ben O’Connor kører for Jayco AlUla i stedet for Decathlon Ag2r.

Men spørger man australieren selv, skal man dog ikke vænne sig til, at hans taktik kommer til at ændre sig.

For i 2024 har han kørt særdeles aggressivt cykelløb, hvilket har resulteret i tre sejre, en fjerdeplads i Giroen, en andenplads i Vueltaen og en sølvmedalje ved VM, som også har placeret ham som nummer fire på verdensranglisten. Og det har han ikke tænkt sig at lave om på.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

”Det er et aspekt ved cykling, jeg ikke må miste. Jeg må ikke miste den aggressivitet efter at jagte sejre eller at sætte mig selv ud foran i en risikabel situation,” forklarer stjernen i et interview med Cyclingnews.

Så selvom Jayco har planer for, hvad og hvordan den 29-årige skal køre i næste sæson, vil han stadig holde fast i sin stil.

Han reflekterer også over, hvordan lige netop den kørestil ikke var langt fra at bringe ham til den størst tænkelige triumf.

For på 6. etape af Vueltaen smadrede O’Connor hele feltet og gik i et optimistisk udbrud, som han endte med at fuldføre og vinde etapen med over seks minutter til feltet.

”I Vueltaen havde jeg alt at miste. Vi kom som et hold og gik efter top-5 samlet med mig, og jeg stillede mig selv for skud. Hvis det gik galt, ville alle sige: ”Hvad har du gjort?” Mine sportsdirektører råbte også til mig i radioen på et tidspunkt: Du skal ikke fortsætte. Stop med at føre, det kommer ikke til at virke,” forklarer den galde australier, der uddyber:

”Du sætter dig selv på spil. Hvis jeg blev hentet, og så det blev meget hårdt igen, og jeg blev sat, eller at jeg blev sat et par dage senere, ville den indsats alt komme tilbage til mig.”

O’Connor vandt den fænomenale etape med hele 4:33 ned til Marco Frigo på andenpladsen efter at have kørt solo i knap 30 kilometer.

I 2025 har den Jayco-kaptajnen dog ikke i sinde at forsvare sine topplaceringer i Giroen og Vueltaen, da årets helt store mål er et andet.