Stokbro fik lang næse: Prof-hold løb fra mundtlig aftale

Efter tre år på andre hold vender Andreas Stokbro hjem til Riwal i 2023.

I dag offentliggjorde det danske mandskab, der til den kommende sæson skaber et fælles kontihold med luxembourgske Leopard Pro Cycling, at den 25-årige efter nytår kører sin femte sæson for holdet.

”Jeg har haft en dialog med dem i længere tid, om det kunne være aktuelt for mig. De har gerne villet støtte mig i, at hvis det lykkedes mig at blive professionel, så skulle jeg selvfølgelig det,” siger Stokbro til Feltet.dk.

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg

Bag de ord ligger det faktum, at Stokbro naturligvis havde håbet at skulle vende tilbage til de professionelles rækker.

Efter tre pro-sæsoner hos henholdsvis Riwal og det nu lukkede WorldTour-hold Qhubeka ASSOS har danskeren aldrig lagt skjul på, at årets sæson hos norske Team Coop blot skulle være et kort konti-stop på karrierevejen.

Men trods en sæson, der med hele 15 top 10-placeringer i UCI-løb, herunder sejren i GP Herning, fjerdepladsen til DM og en etapesejr i Tour du Loir et Cher, tiltrak interesse fra flere professionelle hold, er Stokbro også i 2023 ”blot” konti-rytter.

”Jeg har været igennem mange diskussioner med forskellige hold. Jeg håbede på at blive professionel, men det er så ikke lykkedes,” fortæller Stokbro.

Andreas Stokbro vinder 2. etape af det franske kategori 2-løb Tour du Loir et Cher den 14. april. Foto: Coralie Bertrand.

Danskeren ønsker ikke at sætte navne på de hold, som han har været i dialog med. Til gengæld fortæller han, at dialogen særligt ved ét hold var ganske seriøs.

”Der var nogle dage, hvor jeg troede, at jeg havde en professionel kontrakt. Så det kan vel ikke være meget tættere på end det,” siger han og uddyber:

”Jeg havde fået at vide, at jeg havde en kontrakt, men så var den der ikke alligevel. Det var en lang næse.”

Valget af retur

Nogle uger senere er Stokbro i stand til at tage historien med et grin. For trods sine bare 25 år er han en erfaren mand i transferspillet. 2022 var tredje gang på de seneste fire år, at han har været på markedet hungrende efter en professionel kontrakt.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Først i januar i år lukkede han en aftale med konti-holdet Team Coop, mens missionen omvendt lykkedes i 2019, da han fik en toårig kontrakt hos NTT Pro Cycling.

”Det var hårdt at få at vide. Men jeg har vænnet mig til, at alting kan ske i det her game. Der er ikke noget, før der er skrevet under på papiret. Der er ikke noget, der kommer bag på mig mere,” griner Stokbro.

Uden muligheden for en professionel kontrakt er Stokbro glad for at have en plan B, der hedder at kunne vende tilbage til velkendte omgivelser.

”Jeg har talt med Sebastian (Andersen) (ledende sportsdirektør, red.) om set up´et for næste år. Jeg tror, at det kan blive endnu bedre, end det har været, nu hvor det slås sammen med Leopard.”

I fusionsholdet mener Stokbro at have udnyttet den bedst tilgængelige mulighed for ham, hvilket han begrunder med flere faktorer.

”Jeg kender setup´et fra tidligere. Det er altid rart at være på et hjemligt hold. Og så har de det bedste løbsprogram af de danske hold. Det er klart noget, der trækker. Jo flere prof-starter, man kan få, jo bedre,” udtaler han og tilføjer:

”Jeg ved, at Riwal har haft et godt setup i de år, jeg har været væk. Jeg kender også ryttere, der har været på Leopard, så jeg ved, hvordan det har fungeret der. Så når kræfterne på de hold bliver slået sammen, og holdet kan få en base i Luxembourg også, så er jeg sikker på, at setup´et bliver endnu bedre.”

Andreas Stokbro sejrede i GP Herning, da han i 2019 senest kørte for Riwal. Foto: Martin Bjerg.

Stokbro håber, at Riwal og Leopard indfrier ambitionerne om at blive professionelt i 2024. ifølge ham mangler dansk cykelsport et professionelt mandskab. Samtidig afviser han dog, at ambitionerne har haft betydning for hans tilvalg af holdet.

Læs også

Lund blev overrasket i trumfens stund: Hvad laver du her?

I første omgang gælder det nemlig 2023.

”Jeg er stadig forventningsfuld og vil tage ud for at vinde cykelløb. Så jeg ser frem til 2023. Jeg tror på, at jeg kan gøre det endnu bedre end i år,” forklarer Stokbro, der efter en 10. plads til VM ikke udelukker at indlemme et par gravelløb, hvis UCI-kalenderen gør det muligt.

I kontrakten med Riwal og Leopard har Stokbro en klausul, der tillader ham at springe fra, hvis der dukker et professionelt tilbud op. Men selvom den professionelle drøm for 2023 endnu ikke er endegyldigt droppet, gør GP Herning-vinderen det klart:

Den sidste kontrakt for i år er formentlig underskrevet.