Storsprinter brillerer i mudderet - slutter årelang sejrstørke

Mudderklatterne sad langt oppe på ryggen af Tim Merlier, der kunne kalde sig vinder af løbet i Zonnebeke, Belgien.

Belgieren sluttede næsten et årtis sejrstørke, da han mod slutningen af løbet trak fra konkurrenterne. Sidste sejr lå således tilbage i 2014.

Særligt Lander Loockx kom godt fra start i dagens Ethias Cross-afdeling, idet han havde et hul til forfølgerne efter første omgang. Ryan Kamp overkom en tidligt defekt og kunne tilslutte sig fronten sammen med Daan Soete, og også Tim Merlier kom efterhånden op.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Loockx trak igen fra på mudderstrækningerne på tredje omgang, men Kamp slap ham ikke af syne. De blev igen samlet sammen med Merlier, der selv pressede på, men undervejs skred ud og akkurat afværgede at styrte med det ene ben i jorden.

En gruppe fik i løbet af fjerde omgang tilslutning. Særligt David van der Poel pressede på i løbet af de to næste omgange, mens Kamp røg i jorden og kæmpede for at udjævne forskellen. Også Van der Poel, Merlier og Loockx måtte kontrastyre på det drilske underlag.

Gruppen blev trukket ud af en forcering fra Kamp, men Merlier viste størst elegance på offcamper-sektionen. Det gav ham fronten på sjette omgang, hvor hans styr dog fik fat i noget afspærring. 

Det gav Kamp fronten den næste omgang, men på næstsidste omgang var det igen Merlier, der havde teten, og denne gang fik han for alvor hul. Forfølgerne bestod nu af Vincent Baestaens, Kamp og Van der Poel, men ingen af dem kunne hale Merlier ind igen.

Toppen af eliten var fraværende, idet de har taget turen til Benidorm, Spanien, hvor morgendagens World Cup-afdeling køres.