Stort favoritfald i stor Froome-sejr

Første dag efter hviledagen bød på en stor udfordring for rytterne, eftersom det var første etape med store bjerge på menuen. Der ventede nemlig et 150 kilometer langt forspil fra startbyen Tarbes inden de sidste 15 kilometer op ad La Pierre Saint Martin.

På bjerget satte Chris Froome sin triumf ind halvvejs oppe, og her kunne ingen følge briten, der vandt etapen i overlegen stil.

Etapereferat:
Det var en meget hurtig start i dag, men efter syv kilometer af etapen accelererede Pierrick Fedrigo (Bretagne-Séché Environnement) væk fra feltet. Umiddelbart efter angreb Kenneth Van Bilsen (Cofidis) også, og efter 50 kilometer blev de to udbrydere blevet til en duo.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Sammen fik de to ryttere et godt forspring til feltet, og det var i en overgang sågar helt oppe på 15 minutter. Det fik Movistar til at sætte sig frem i feltet for at minimere forspringet, og de fik løbende bragt det ned.

Stadig langt fra bjerget havnede Warren Barguil i en yderst uheldig situation. Franskmanden styrtede nemlig i forplejningszonen og var derefter i tydelige smerter, men han kom op til feltet igen.

Jagten på udbryderne fortsatte stille og roligt, og tiden blev hele tiden mindre, som kilometerne gik, hvor særligt FDJ.fr havde været aktive i fronten af feltet. Ved indgangen til La Pierre Saint Martin havde udbryderne således kun 2.30 minutter.

Opstigningen begynder
Lige så snart turen gik op ad La Pierre Saint Martin, røg rytterne af bagfra som fluer. Blandt andet røg Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Thibaut Pinot (FDJ.fr), Rui Costa (Lampre-Merida), Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo) og Andrew Talansky (Cannondale-Garmin) væk som nogle af de mest prominente navne.

Movistar satte fart over feltet, og de fik lynhurtigt bragt feltets størrelse ned til omkring 30 mand, inden de hårdeste kilometer af bjerget var påbegyndt. De største favoritter sad dog fortsat med flere hjælperyttere ved siden.

Med 12 kilometer til mål måtte Pierrick Fedrigo se sig indhentet af de kraftigt decimerede felt, og dermed var det nu sikkert, at vinderen af etapen skulle findes blandt favoritterne.

De første angreb
Movistar blev ved med at føre i feltet, men det gik for langsomt for Robert Gesink (LottoNL-Jumbo), der besluttede sig for at angribe. Tempoet i feltet fik dog sat stadigt flere ryttere, og Vincenzo Nibali (Astana), Rigoberto Uran (Etixx-QuickStep) og Bauke Mollema (Trek) måtte lade sig sætte af de øvrige favoritter.

Rafael Valls (Lampre-Merida) angreb fra feltet med ti kilometer til mål og hentede hurtigt Robert Gesink, mens Joaquim Rodriguez (Katusha) blev sat af favoritgruppen. Valls blev dog sat af Gesink en kilometer senere.

Team Sky gik i fronten i favoritgruppen for at sætte tempo, og der sad nu kun favoritterne tilbage ud over dem, der var blevet sat. Alejandro Valverde (Movistar) så dog sit snit til at angribe, men han kom ikke afgørende væk, selvom han forsøgte flere gange.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Contador bliver sat
Med syv kilometer til mål strammede Team Sky tempoet endnu en gang, og det blev for meget for Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), der ikke længere kunne følge Chris Froome (Team Sky), Nairo Quintana (Movistar) og Tejay Van Garderen (BMC).

Richie Porte (Team Sky) rykkede tempoet endnu højere op, og der sad nu kun Froome og Quintana på hjul, da alle øvrige måtte slippe, mens Gesink blev hentet og sat.

Det varede dog ikke lang tid, for Chris Froome lancerede et angreb lige bagefter, og da der var seks kilometer til mål, havde han et forspring på tyve sekunder til Quintana.

Status på dette tidspunkt var, at Van Garderen var et yderligere et halvt minut efter Quintana, Contador et halvt minut efter Van Garderen og Nibali hele 1.20 minutter bagefter Contador.  

Frygtindgydende Froome øger
Som målet kom tættere på, blev afstanden fra Froome til de øvrige favoritter blot endnu større, og tendens fortsatte blot. Froome kiggede konstant på sin wattmåler og så ud til at have et fabelagtigt overskud.

Selvom Quintana, Van Garderen og Contador i hver sin gruppe forsøgte at kæmpe det bedste, de overhovedet havde lært, ændrede det ikke på det faktum, at Froome blot kørte længere og længere væk.

Chris Froome kørte over målstregen og vandt selvfølgelig etapen, mens Richie Porte 59 sekunder efter kørte over stregen som nummer to. Nairo Quintana blev nummer tre 1.04 minutter efter, mens Robert Gesink kom over stregen yderligere 28 sekunder efter.

Tejay Van Garderen tabte 2.29 minutter til Froome, Alberto Contador kom over stregen 2.50 minutter efter vinderen, mens Vincenzo Nibali satte hele 4.24 minutter til Froome.