Stybar tager sæsonens anden klassikersejr i E3 BinckBank

Deceunick-Quick Steps Zdenek Stybar tog for anden gang i sæsonen en sejr i en af forårets klassikere.

Den 33-årige tjekke nød godt af holdkammeraten Bob Jungels tidlige udbrud, for da sejren skulle afgøres blandt fem ryttere, viste han sig at have klart flest kræfter i behold.

Wout Van Aert spurtede sig til andenpladsen, mens Greg Van Avermaet, der ellers lignede femmandsgruppens hurtigste mand, måtte tage til takke med tredjepladsen.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Løbsreferat:

Løbet E3 Binckbank Classic har tidligere heddet E3 Harelbeke, og løbet har navn efter den motorvej, der går hele vejen fra Lissabon til Stockholm og dermed også igennem denne del af Belgien.

Løbet har dog stadig både start og mål i den lille by Harelbeke, og med sine 204 kilometer er rundstrækningen i Ardennerne bestemt ikke for tøsedrenge.

I årets løb, som blev kørt i forrygende flot solskinsvejr, blev der fra start angrebet, men i første omgang havde ingen held til at få skabt hullet. På løbets første pavé lykkedes det dog i første omgang to ryttere, der efterfølgende fik følgeskab af fem andre.

Syvmandsgruppen blev også til en ottemandsgruppe, da Lionel Taminaux (Walonie) fik kontakt, og da feltet holdt sig en tissepause, voksede gruppens forspring, således at der efter godt 50 kilometer var cirka fire minutter imellem de to.

Jaime Castrillo (Movistar), Ludwig De Winter (Wanty - Groupe Gobert), Aksel Nommela (Wallonie), Stijn Steels (Roompot-Charles), Mihkel Raim (Israel Cycling Academy), Marc Hirschi (Sunweb), Thomas Sprengers (Sport Vlaanderen) og altså Lionel Taminaux udgjorde ottemandsgruppen i front.

I første omgang to Direct Energie kontrollen i feltet for Niki Terpstra, men ikke desto mindre øgedes forspringet til 6.35. Herefter overtog hjemmebanefavoritterne fra Deceuninck-Quick Step temposætningen, og så blev forspringet barberet ned til 4.28 efter de første to timers kørsel.

Med 86 kilometer til mål, og ganske kort før løbets første markante stigningen - Taaienberg, skete der et styrt, som gik ud over blandt andre Sep Vanmarcke, der måtte bæres op af grøften.

Med 79 kilometer til mål ramte udbruddet den frygtede Taaienberg-stigning. Kort efter ramte også feltet stigningen, og her var det Bora-hansgrohe, der var fuldstændig i kontrol for deres kaptajn Peter Sagan.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

På stigningen forsøgte flere ryttere sig, og  på toppen var Peter Sagan første mand i en gruppe på omtrent 15 ryttere. Den store gruppe voksede kort efter Taaienberg-stigningen til næsten 30 mand.

Asgreen angriber men uden held

Med 70 kilometer til mål så vi for første gang en af danskerne røre på sig. Kasper Asgreen angreb, men blev hurtigt hentet igen. Ikke desto mindre har den danske Deceuninck-rytter set voldsomt stærk ud indtil nu i sæsonen.

Med 66 kilometer til mål var udbruddets forspring skrumpet til 1.15, og seks kilometer senere kom et af løbets afgørende momenter. Kuurne-Bruxelles-Kuurne-vinderen Bob Jungels angreb, og rytteren fra Luxembourg fik hurtigt slået en hul.

Fem kilometer senere havde Jungels fået kontakt til udbruddet, der samtidig havde smidt De Winter og Castrillo. Bagfra stak Davide Ballerini (Astana) fra gruppen og fik følgeskab af Nils Politt (Katusha) og Jasha Sütterlin (Movistar), men kort efter blev Ballerini sat af sine to kompagnoner.

Med små 50 kilometer til mål, og kun ti kilometer fra Paterberg-stigningen satte Christopher Juul-Jensen sig frem for Mitchelton-Scott, der havde forhåbninger om, at Matteo Trentin kunne gøre sig gældende.

Samtidig fik Sütterlin og Politt kontakt med udbrydergruppen, der nærmest simultant satte både Nommela, Taminaux og Raim. Bob Jungels var med afstand den mest aktive i udbruddet, og det var langt hen ad vejen hans ære, at udbruddet igen havde skabt en forspring på et minut.

På Paterberg-stigningen kørte den yderst velkørende luxembourger væk fra sin udbrudskammerater, mens Politt og Hirschi febrilsk forsøgte at følge med. Bag dem var det pludselig Greg Van Avermaet, der animerede feltet.

Forceringen fra CCC-kaptajnen fik feltet til at eksplodere, og kun Stybar, Naesen, Van Aert, Trentin, Keukeleire, Sagan og Bettiol kunne følge med, og med 39 kilometer til mål fik ottemandsgruppen kontakt til det, der var de sørgelige rester af løbets første udbrud.

I front havde Politt og Sütterlin kontakt til Jungels og Hirschi, og de havde et lille minut ned til gruppen, med mange af løbets absolutte forhåndsfavoritter.

Læs også

Dobbeltsejr i perfekt spurt - Asgreen misser podiet

På den svære Kwaremont-stigning med 38 kilometer igen angreb Bettiol i favoritgruppen, men også Van Avermaet så stærk ud, og på toppen nåede Peter Sagan lige akkurat med over, så ottemandsgruppen fortsat var intakt, og nu havde 40 sekunder til kvartetten i front.

Med 30 kilometer igen angreb en formidabelt kørende Bob Jungels, og selvom U23-verdensmesterer Hirschi i første omgang fulgte med, måtte han hurtigt kapitulere.

Sagan eksploderer - Stybar sidder over

Med 19 kilometer igen ramte Jungels den sidste stigning, Tiegemberg, med et forspring på 40 sekunder, og bagude var en forcering fra Greg Van Avermaet skyld i at både Peter Sagan og Jens Keukeliere eksploderede og faldt tilbage. Bettiol, Stybar og Van Aert formåede at hænge på den stærke CCC-belgier.

Langsomt med sikkert hentede gruppen ind på Jungels, men med holdkammeraten i front havde Zdenek Stybar en gyldig grund til ikke at tage føringer i forfølgergruppen.

Med ti kilometer til mål var Bob Jungels stadig alene i spidsen af løbet, men han havde kun ti sekunder ned til en forfølgergruppen, som altså bestod af Alberto Bettiol (EF Education First), Wout van Aert (Jumbo-Visma), Zdenek Stybar (Deceunick) og Greg Van Avermaet (CCC).

De fire ryttere fik kontakt med cirka syv kilometer til mål, og selvom Jungels sad over føringerne, holdt femmandsgruppen stadig en høj fart, for ikke at blive hentet bagfra.

Selvom Bob Jungels havde siddet alene i front i lang tid, begyndte han ret hurtigt at køre med på viften. De flestes øjne var på dette tidspunkt rettet mod Van Avermaet, der umiddelbart lignede den hurtigste mand i spurten.

Det vidste Zdenek Stybar også godt, og med 3,5 kilometer igen angreb han. Wout van Aert gik med, men de to fik ikke for alvor skabt hullet.

Derfor forsøgte Bob Jungels sig, men hans angreb lignede mest af alt et skinangreb. Deceunick-Quick Step duoen var dog ikke færdige, og Zdenek Ztybar forsøgte som den næste.

Læs også

Optakt: 5. etape af Presidential Tour of Türkiye

Van Avermaet lukkede ikke på overbevisende vis, men med en kilometer igen sad alle fem ryttere på rad og række - præcis som Van Avermaet kunne have håbet.

På opløbsstrækningen var det Bob Jungels, der førte an, og lige som Bettiol åbnede spurten, gjorde Van Avermaet det samme. Rytterne var dog tydeligt mærkede, og Zdenek Stybar, der havde brugt færrest kræfter, gik forholdsvis let forbi dem begge.

Tjekken formåede samtidig at holde Wout van Aert bag sig, og så kunne han tage sæsonens anden klassikersejr.

I alt formåede blot 99 ryttere at gennemføre den 62. udgave af løbet, og blandt andre Søren Kragh Andersen, Mads Pedersen og Mads Würtz Schmidt måtte noteres med et 'DNF'.

Bedste dansker blev Magnus Cort, der kom ind som nummer 20 - 2.49 efter dagens vinder.