Sublim EM-sejr: Fantastiske Van Empel overkommer defekt

Fem Van Empel levede op til forventningerne og kunne i dag tage europamesterskabstitlen i Namur, Belgien.

Forhåndsfavoritten havde defekt på anden af de seks omgange, men kom alligevel tilbage til fronten og knækkede konkurrenterne en efter en.

Ceylin del Carmen Alvarado tog sølv mens Kata Blanka Vas kørte sig til bronzen.

Læs også

Mexicansk kæmpetalent har fremtiden på plads: Skriver uhørt lang kontrakt

Op til mesterskaberne havde Van Empel ellers skrevet sig op til at køre i U23-klassen.

I morgen køres U23-klassen, ligesom såvel junior- og eliteherrerne skal i aktion.

Må vende rundt i pitten

Det var et lille felt, men fyldt med stjerner, som stod klar til start i det mudrede Namur i Vallonien. Alles øjne hvilede på Fem Van Empel, og hun var da også hurtigt ude af startblokken. Således var det kun Kata Blanka Vas, der sad i hendes hjul i store dele af første omgang.

Denise Betsema og Carmen Alvarado var nærmeste forfølgere, mens Marianne Vos og italienske Sara Casasola kunne øjnes efter dem. Den tidligere verdensmester Pauline Ferrand-Prevot havde langt op til de sjove placeringer.

Van Empel havde det heller ikke sjovt, da hun halvvejs igennem pitzonen punkterede og måtte vende om for at få lov at skifte cykel. Det kostede dyrebare sekunder og hollænderen måtte nu jagte Vas, som i mellemtiden fik tilslutning af Alvarado og Betsema.

Van Empel havde dog ikke givet op og satte nu jagten ind. I fronten lagde Alvarado pres på, og hun slog hullet til konkurrenterne. Ud på fjerde omgang havde Vas dog gjort hende selskab igen, og Betsema var få sekunder efter - sammen med Van Empel.

Favoritten kommer tilbage

Vas fortsatte de gode takter og slog hullet, men havde de tre hollændere i hælene, nu med Van Empel forrest. Det lignede endda at hollænderen forcerede, men på en af de svære mudrede skråninger gik hun i stå. Det var dog Betsema, der led mest, idet hun mistede fodfæste sakkede bagud.

Dermed lignede medaljekampen at ligge mellem Van Empel, Vas og Alvarado, der alle skiftedes til at have fronten. Ungareren måtte dog slippe den hollandske duo ud på næstsidste omgang.

Samme skæbne led Alvarado under, da hun tabte meter efter meter til Van Empel. Da Alvarado mistede fodfæstet undervejs var skaden for alvor sket. På sidste omgang var der 20 sekunders forskel mellem de to.

Læs også

To danskere indgår: Se Uno-X Tour de France-bruttotrup

Omgangen ændrede ikke billedet mellem hollænderne, men Vas’ tredjeplads blev truet af Betsema. I sidste ende forblev podiepladserne uændrede, og dermed kunne Van Empel tage endnu en sejr - den ottende ud af ni mulige.