Sublim Froome vinder Vuelta-enkeltstart

Endnu en nøgleetape ventede i Vuelta a España, da 16. etape bød på 40,2 kilometer enkeltstart fra Circuito de Navarra til Logroño. Svenske Tobias Ludvigsson havde i lang tid bedste tid, men ingen kunne gøre noget mod Chris Froome. Sky-kaptajnen tog en sikker sejr med 29 sekunder ned til Wilco Kelderman, der ellers var bedst ved første mellemtid. Vincenzo Nibali tog akkurat tredjepladsen foran Nibali og Contador.

Etapereferat

Connor Dunne (Aqua Blue Sport) var første mand på startrampen, men den første interessante tid blev sat af hans danske holdkammerat, Lasse Norman Hansen. Han satte bedste tid i 49.30 men blev kort efter slået af en tredje Aqua Blue Sport-rytter, Peter Koning.

Det holdt dog heller ikke længe for Koning, da Daniel Oss (BMC) klemte sig forbi ham, inden Lennard Kämna (Sunweb) igen forbedrede bedste tid. Kort tid efter kørte svenske Tobias Ludvigsson (Sunweb) ud på ruten, og han kørte en fænomenal enkeltstart. Han slog Kämna med 28 sekunder og satte dermed en klassetid i 48.07.

Læs også

Starttider: Prolog til Romandiet Rundt 2024

Ved første mellemtid så det dog skidt ud for den store svensker, for her var Bob Jungels (Quick-Step Floors) nemlig et enkelt sekund hurtige end Ludvigsson. Luxembourgeren kunne dog ikke holde tempoet, og han faldt derfor ned til en foreløbig tredjeplads.

Favoritterne starter

Første mand i aktion af de ni ryttere, der stadig havde et realistisk podiehåb, var Alberto. Den 34-spanier åbnede fantastisk og satte ny bedste tid ved første mellemtid. I den virtuelle stilling havde han endda overhalet Michael Woods (Cannondale-Drapac) og Fabio Aru (Astana), der havde tabt henholdsvis 1.03 og 49 sekunder.

De to colombianere Miguel Angel Lopez (Astana) og Esteban Chaves (Orica-Scott) var de to næste til at passere første mellemtid. Lopez startede fint ud og var 17 sekunder efter Contador, men for Chaves var det dog tæt på en katastrofe, og han tabte et helt minut til spanieren.

Helt modsat gik det for Wilco Kelderman (Sunweb). Hollænderen satte suveræn ny bedste mellemtid, som hverken Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Vincenzo Nibali (Bahrain Merida) eller Chris Froome (Team Sky) kunne komme tæt på. Hollænderen var hele 18 sekunder bedre Contador, mens de tre andre tabte henholdsvis 16, 25 og 23 sekunder til Kelderman.

Kan Froome vende det?

Kort efter bragede Contador forbi anden mellemtid, hvor han satte ny bedste tid. For Woods, Aru, Lopez og især Chaves var stykket mellem de to mellemtider dog for alvor dyrt. Woods var på dette tidspunkt lidt over to minutter efter, Aru var 1.38 efter, Lopez havde mistet 1.01 til den førende spanier, mens det for Chaves var helt skidt. Orica-Scott-kaptajnen var nemlig hele 2.46 efter Contador.

Helt anderledes gik det for Kelderman. Han slog ”El Pistolero” med 27 sekunder på anden mellemtid, og heller ikke Zakarin og Nibali var for alvor tæt på. De var dog stadig inden for overskuelig afstand med tidstab på 19 og 31 sekunder. Til gengæld havde Froome virkelig sat tempoet op, og han slog endda Kelderman med syv sekunder på mellemtiden, så briten nu var i front.

Ved målstregen kom en anden Sky-rytter, Wout Poels, meget tæt på Ludvigsson, der stadig havde bedste tid i mål. Poels var tre sekunder efter svenskeren, inden Contador kom og satte ny bedste tid i 47.59. Dernæst fulgte dagens fire tabere. Woods mistede 2.40 spanieren, hvilket dog kunne have været meget værre, mens Aru mistede 2.04. Lopez, der før har kørt fremragende enkeltstarter, tabte 1.34, mens hans landsmand, Esteban Chaves, blev dagens helt store taber med et tidstab på 3.31.

Kelderman eller Froome?

For hollandske Kelderman blev enkeltstarten en stor succes. Han satte ny bedste tid med et halvt minut, og det var kun Froome, der kunne slå ham. Først passerede Zakarin stregen i næstbedste tid og slog altså Contador med under et sekunder, men Nibali klemte sig akkurat ind foran russeren med et tidstab på 27 sekunder til Kelderman.

Nu var det kun Chris Froome, der manglede at komme i mål. Løbets førende rytter havde øget tempoet igen, og da han krydsede stregen var det i tiden 47 minutter rent. Froome vandt derfor 16. etape med 27 sekunder til Kelderman, mens Nibali blev nummer tre, 57 sekunder efter. I klassementet udbyggede Sky-kaptajnen sit forspring, så han nu er 1.58 foran Nibali og 2.40 foran Kelderman