Suveræn vinder: Jeg overlevede, og det gjorde de andre ikke

Soudal Quick-Step-sprinteren Ethan Vernon vandt med over en cykellængde til nærmeste konkurrent på 1. etape af Romandiet Rundt.

Det var dog langt fra givet, at den 22-årige sprinter overhovedet skulle køre om sejren. For det var nemlig en kuperet etape på over 2300 højdemeter, som ventede forude.  

Specielt Ineos forsøgte at sætte de tunge drenge ud af spillet ved at køre et dræbende tempo op ad Fontanezier (4,5 kilometer, 7,9 procent i snit). Her måtte sprinterlegenden Mark Cavendish strække gevær.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Men Vernon formåede at klemme sin 74 kilo tunge krop med over stigningen i forreste gruppe, og det banede vejen for sejren.

”Vi vidste ikke, hvor hårde stigningerne ville blive. I dag havde jeg benene til at klatre med Ineos-drengene. Jeg overlevede, og det gjorde de andre ikke, så vi drog fordel af det til sidst,” fortæller han i vinder-interviewet.

Det er ikke første gang i år, at den 22-årige brite krydser målstregen først, men det er første gang på cykelsportens øverste hylde.

”Jeg har vundet et par gange i år, men ikke på WorldTouren. Det er godt at vinde på WorldTouren,” siger Vernon, der snuppede sæsons første triumf helt tilbage i januar, hvor han vandt på Mallorca.

”Alt er muligt”

Soudal Quick-Step-rytteren kan ikke kun glæde sig over dagens sejr. Han kan tilmed også iklæde sig løbets førertrøje, som han snupper fra holdkammeraten Josef Černý. Det er han naturligvis også glad for.

”Det er specielt at have trøjen. Jeg tager den fra min holdkammerat, men vi holder den på holdet,” siger han og afslutter med at se frem mod morgendagens etape.

”I morgen er hård, men alt er muligt. Jeg havde gode ben i dag, så vi må se, hvordan de er i morgen, men hvis det ikke er mig, har holdet andre kort at spille.”

2. etape af Romandiet Rundt byder på 163 kilometer med knap 2700 højdemeter.