Tejay Van Garderen fik endelig sin sejr

Det blev udbryderne, der i skikkelse af Tejay Van Garderen (BMC) og Mikel Landa (Team Sky) afgjorde etapesejren imellem sig, mens favoritterne havde deres eget interne regnskab at holde øje med, og det var endnu en gang Sky-rytteren, der trak det korteste strå. Van Garderen overspurtede ham i det sidste sving inden målstregen.

Hos favoritterne blev der også forsøgt med angreb, men det lykkedes ikke Nairo Quintana (Movistar) at sætte hverken Tom Dumoulin (Team Sunweb) eller Vincenzo Nibali (Bahrain Merida), og heller ikke Nibali havde held til sit forehavende. Tom Dumoulin forsøgte også med et par stik, men heller ikke han kom væk. Dermed får Tom Dumoulin endnu en dag i førertrøjen. I den samlede stilling fører han med 31 sekunder ned til Nairo Quintana.

Etapereferat

Giroens bare 137 kilometer lange 18. etape fra Moena til Ortisei blev skudt i gang med lyn og torden. Lige fra starten var der mange angreb, og blandt andet var Mikel Landa (Team Sky), Jesper Hansen (Astana) og løbets nummer ti, Jan Polanc (UAE) blandt de aktive.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Først efter 43 kilometer faldt der en smule ro over tingene, da det lykkedes en udbrydergruppe at blive samlet bestående af Kanstantsin Siutsou (Bahrain-Merida), Dario Cataldo (Astana), Tejay Van Garderen, Joey Rosskopf (BMC Racing), Pierre Rolland, Joe Dombrowki, Davide Villella (Cannondale-Drapac), Jan Hirt (CCC Sprandi Polkowice), Alexander Foliforov (Gazprom-Rusvelo), Andrey Amador, Winner Anacona (Movistar), Ruben Plaza (Orica-Scott), Natnael Berhane, Omar Fraile (Dimension Data), Mikel Landa, Philip Deignan, Diego Rosa, (Team Sky), Jasper Stuyven og danske Mads Pedersen (Trek-Segafredo).

Midtvejs på den anden stigning satte danske Chistopher Juul-Jensen sig i front af feltet, og det fik med det samme konsekvenser. Jan Polanc blev sat, og feltet skrumpede mand for mand. Oppe foran hos udbryderne havde Diego Rosa sørget for et hårdt tempo for indehaveren af bjergtrøjen, Mikel Landa, hvilket kostede for Mads Pedersen, der måtte slippe frontgruppen.

Kort før toppen angreb Landa for at sikre sig bjergpointene. Omar Fraile spurtede dog nemt forbi og krydsede sikkert toppen som første mand med Landa som nummer to. To minutter og otte sekunder senere førte Juul-Jensen feltet, der bestod af omkring 30 ryttere over toppen.

Favoritterne angriber

Ved bunden af tredje stigning var alt status quo, men så tog Movistar fat. Sutherland og Rojas’ føringsarbejde fik isoleret Dumoulin, mens Gorka Izagirre tog over og satte pres på. Det kostede for rytteren i ungdomstrøjen, Bob Jungels, som måtte slippe, og det måtte flere andre også, så feltet nu bestod af færre end 20 ryttere.

Med 53 kilometer til mål angreb Nairo Quintana, men ingen reagerede umiddelbart. Colombianeren kørte op til holdkammeraten, Andrey Amador, der var faldet tilbage fra udbruddet, og de begyndte at trække væk. Det fik Vincenzo Nibali til at angribe, og med hjælp fra sin tidligere holdkammerat, Dario Cataldo, fik han lukket hullet på 25 sekunder op til Quintana.

Dumoulin fortsatte i sin sædvanlige, malende stil i favoritgruppen, og han begyndte da også langsomt at nærme sig Quintana og Nibali. Landa passerede bjergspurten først med de andre udbrydere, og da gruppen med de to klassementsudfordrere nåede toppen 45 sekunder senere, nåede Dumoulin op, så der herefter var samling blandt favoritterne på nær Bob Jungels.

På nedkørslen satte Adam Yates sin holdkammerat, Ruben Plaza, frem for at føre, men på trods af et par mindre splittelser, primært grundet en usikker Ilnur Zakarin, var favoritgrupperne samlet i bunden af den næstsidste stigning, mens udbryderne var 25 sekunder foran.

I det hele taget blev udbryderne holdt i meget kort snor. Med Ruben Plaza som kusken i favoritgruppen fik udbryderne aldrig noget stort forspring. Faktisk kørte han så stærkt på nedkørslen, at der næsten opstod hul til de øvrige.

Landa og Van Garderen kører væk

Oppe foran var udbruddet blevet splittet. Landa og Van Garderen var kørt fra de øvrige på nedkørslen, og ved foden af den sidste stigning havde de 15 sekunder til forfølgerne, Dombrowski, Villela, Berhane og Hirt. Hos favoritterne, som kørte ind på stigningen 50 sekunder senere, sad Tom Dumoulin sikkert med. Amador havde taget over i front.

Mens Landa og Van Garderen fortsat øgede deres forspring, blev der, måske med tanke på de sidste, meget stejle tre kilometer, kørt henholdende hos favoritterne. Quintana kommunikerede meget over radioen, og med omkring seks kilometer til mål satte han endnu et angreb ind, netop som favoritgruppen hentede Berhane. Selvom den lille Movistar-kaptajn fik slået et hul, så kom han ikke afgørende væk. Reichenbach (FDJ) lukkede lige så langsomt hullet.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Hos de to forreste var det helt klart Mikel Landa, der var stærkest, mens Tejay Van Garderen lignede en, der havde nok at gøre med at hænge på.

4,8 kilometer fra mål var det så Vincenzo Nibali, der angreb, men heller ikke han fik lov at køre væk. Denne gang var det Tom Dumoulin, der svarede igen, og kort efter forsøgte han selv et par gange med små stik, og det samme gjorde Quintana, men heller ikke denne gang lykkedes det. En halv kilometer senere forsøgte Dumoulin sig igen, og selvom han også fik slået et lille hul, så blev det også lukket.

De sidste kilometer

Mens de tre favoritter, Dumoulin, Quintana og Nibali, kiggede på hinanden, lykkedes det Pozzovivo og Pinot at snige sig væk fra gruppen. Mollema og Kruijswijk kørte også væk. Ilnur Zakarin kunne ikke lade Pinot køre, så han gik efter. De tre favoritter havde kun øje for hinanden.

Frontduoen nærmede sig målstregen, og det var Mikel Landa, som åbnede spurten. Her skulle det dog vise sig, at Tejay Van Garderen havde gemt lidt reserver. Han overspurtede Mikel Landa i det sidste sving, og Sky-rytteren måtte ligesom for to dage siden se sig henvist til andenpladsen. Landa fører dog fortsat kampen om løbets bjergtrøje.

I spurten om tredjepladsen blandt forfølgerne var Pinot hurtigst og krydsede målstregen foran Pozzovivo og Hirt, mens favorit-trioen kom i mål 1.06 efter etapevinderen med Dumoulin forrest og Quintana og Nibali på slæb, og Sunweb-kaptajnen forsvarer dermed sin rosa førertrøje endnu en dag, og han viste igen i dag overskud og overblik.

En hårdt kæmpende Bob Jungels gjorde, hvad han kunne for at forsvare sin ungdomstrøje, men måtte konstatere, at det lige nøjagtigt ikke lykkedes. Den trøje sidder efter dagens etape på Orica-Scotts Adam Yates.