Niki Terpstras forår sluttede brat, da hollænderen midt i sit titelforsvar af Flandern Rundt væltede i feltet i høj fart og pådrog sig en hjernerystelse, som eftersigende fik den nu 35-årige rytter til at miste bevidstheden i de efterfølgende ti minutter.

”Den eneste ting, som jeg husker, er, at jeg var involveret i et styrt i feltet. I det næste øjeblik vågnede jeg op i et hospitalsrum”, siger Terpstra om uheldet.

Hollænderen brugte de næste dage på hospitalet i Oudenaarde og var først tilbage på cyklen 12 dage efter styrtet, som skete den 7. april.

Terpstra vendte så tilbage til løb i midten af maj med en resultatmæssig anonym indsats i 4 Jours de Dunkerque, men i torsdags viste Direct Energie-rytteren så tegn på form, da han var med til at dominere Circuit de Wallonie og sluttede treer.

Den tidligere Quick-Step-rytter håber nu at ramme formen henover sommeren, hvor Tour de Luxembourg og senere Tour de France blandt andet venter for den rutinerede hollænder.

”Min målsætning er at være i topform i juni og juli for at opnå nogle gode resultater. Vi har sammensat et godt løbsprogram og ønsker at være klar til sommeren”, fortæller Terpstra, der bekræfter at have genoptaget sit fulde træningsprogram.

Før styrtet i Flandern Rundt nåede Terpstra at køre tredjepladser hjem ved både Le Samyn og Kuurne-Bruxelles-Kuurne i starten af marts. Ved forårets WorldTour-endagsløb skuffede hollænderen til gengæld, da en 15. plads ved E3 BinckBank Classic blev bedste resultat.

Terpstra kører i år sin første sæson på Direct Energie, som rytteren skrev en to-årig kontrakt med i efteråret.