Tidligere Tour-etapevinder stopper karrieren

Jan Bakelants´ karriere er forbi.

Det offentliggjorde den 36-årige belgier i går på Sporza.

”Det var ikke en let beslutning,” fortalte Bakelants, der under sommerens Tour de France, som han ikke selv deltog i, blev informeret om, at Intermarché ikke ville forlænge hans kontrakt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg har ikke aktivt ledt efter et hold. Hvis noget kom min vej, ville jeg have lyttet til det. Der har været sporadisk kontakt, men vi blev aldrig rigtig enige om vilkårene.”

”Jeg besluttede det (stoppet, red.) for et stykke tid siden, men jeg har fortsat med at leve som en pro indtil nu. Det ville være slemt at ændre de vaner med det samme, men det er tid til at lukke dette kapitel.”

2022-sæsonen var Bakelants´ 14. som professionel. Han snuppede syv professionelle sejre, hvoriblandt sejren i Ajaccio på 2. etape af Tour de France 2013 var klart den største. Sejren gav ham to dage i den gule trøje.

I 2013 vandt han også GP de Wallonie, og året efter tog han karrierens anden og sidste sejr på WorldTouren under Criterium du Dauphiné.

Det var dog i 2015, at Bakelants ramte sit nok højeste niveau. En samlet 20. plads i Touren blev fulgt af et forrygende efterår med sejre i både Giro del Piemonte og Giro dell´Emilia. Belgieren sluttede året som nummer 37 i verden.

I 2017-udgaven af Il Lombardia skulle Bakelants så komme ud for et styrt så alvorligt, at hans karriere aldrig igen skulle nå samme højder. Styrtet brækkede fire af hans ryghvirvler og syv af hans ribben samt gjorde ham en centimeter kortere.

Bakelants indledte karrieren hos Top Sport Vlaanderen, før Lotto hentede ham ind på WorldTouren i 2010. Siden kørte han for RadioShack, Quick-Step, AG2R, Sunweb og til sidst Intermarché.