Tidligere WorldTour-rytter i solosejr på 1. etape af Santos Festival of Cycling

James Whelan (Team Bridgelane) var stærkeste mand på 1. etape af Santos Festival of Cycling, da han efter et solotogt sikrede sig etapesejren og løbets førertrøje.

Den 25-årige australier var i løbets afgørende fase en del af en frontgruppe på 16 ryttere, hvor WorldTour-rytterne Luke Durbridge (Team BikeExchange-Jayco), Luke Plapp (repræsenterer i løbet Team Garmin Australia) og Chris Harper (repræsenterer i løbet Villawood) blandt andet sad med.

Med omtrent 20 kilometer til mål udnyttede Whelan, at der opstod stilstand i frontgruppen. Han angreb således alene og krydsede målstregen med 1 minut og 23 sekunder ned til forfølgerne.

Kampen om podiets øvrige trin skulle afgøres i en spurt blandt forfølgerne. Her var Matt Dinham (Team Bridgelane) hurtigst, mens Ben Hill (CCS Cycling) tog sig af tredjepladsen.

Whelans sejr faldt på et tørt sted for rytteren, der netop har taget skridtet ned på kontinentalniveau efter et skifte væk fra EF Education-Nippo, som det amerikanske hold hed i sidste sæson.

”Det er ikke sunket ind endnu. Måske vil det give mening, når jeg står på podiet,” lød det fra Whelan umiddelbart efter etapen, mens han fortsatte:

”Jeg havde en intention om at forsøge at gøre det (at køre alene hjem, red.), men når man rent faktisk lykkes, er det en ret speciel følelse,” fortalte den glade vinder.

Se highlights fra løbets første etape i videoen herunder:

Ziptrak® Stage 1: Stirling to Lobethal Highlights@SantosLtd #TDUFestival #TourDownUnder pic.twitter.com/hGH1ktH3zW

— Santos Tour Down Under 🚴🚴‍♀️ (@tourdownunder)

January 27, 2022