Tinkov forlader cykelsporten efter 2016

Russiske Oleg Tinkov har været en stor del af cykelsporten igennem de seneste mange år, ligesom cykelsporten altid har været en stor del af hans liv. Siden december 2013 har han også ejet sit eget hold, nemlig Tinkoff-Saxo, som hanopkøbte af Bjarne Riis, men efter den kommende sæson vil russeren ikke længere være direkte involveret i cykelsporten.

Det har han i dag offentliggjort i et interview med Cyclingnews.com. Rigmanden vil arbejde på at få solgt sit hold, ligesom hans bank, Tinkoff Bank, ikke længere vil sponsorere mandskabet. Beslutningen kommer som resultat af to faktorer.

”Tinkoff Bank har sponsoreret holdet i fem år, og fra et marketingperspektiv er det nok. Vi er ikke en global bank, den økonomiske situation i Rusland er langt fra god, og mine markedsføringsfolk siger til mig, at vi har opnået alt det, vi kan inden for cykelsporten,” siger Tinkov, og følger dermed op med den anden, mere personlige årsag.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Jeg har besluttet mig for at sælge holdet og forlade sporten, fordi det er gået op for mig, at ingen vil samarbejde om at ændre sportens forretningsmodel. I de sidste to-tre år har jeg kæmpet mod ASO og UCI, jeg har forsøgt at finde nye indtægtskilder via TV-rettigheder og salg af merchandise og billetter, men der var ingen, der for alvor støttede mig og var på min side.”

”UCI er nogle fjolser”

Cykelsportens mangler går langt dybere end den manglende opbakning til Tinkovs idéer, mener russeren. Ifølge holdejeren er forretningsmodellen uholdbar, og derfor spår han ikke en god fremtid for den sport, han elsker.

”Fra januar 2017 er jeg væk. Jeg forlader cykelsporten. Jeg hopper ind i mit fly og flyver hjem, hvor jeg kan koncentrere mig om forretning og nyde mit liv. Alle dem, der stadigvæk er en del af cykelsporten vil være i store problemer. De bliver nødt til at kæmpe for at overleve år efter år; prøve desperat at overtale sponsorer til at støtte en sport, som ikke er holdbar,” lyder den barske melding fra Tinkov.

De forandringer, som Tinkov sådan efterspørger, er dog på vej. UCI offentliggjorde for nylig en plan for reformer af cykelsporten, men ifølge Tinkoff-Saxo-ejeren har de fat i den gale ende.

”UCI er nogle fjolser. Det er ikke så svært at løse cykelsportens problemer,” siger han, og foreslår at holdene skal have en vis minimumskapital samt muligheden for at sælge og købe ryttere som i fodboldens verden. Derudover efterlyser han flere langsigtede mål i sporten.

”Desværre er der ingen, der har en ordentlig forretningsplanplan for cykelsporten. Alle følger en 12-måneds plan. Men jeg er en forretningsmand, og planlægger 60 eller 90 måneder fremad. Man opnår intet hvis man kun planlægger 12 måneder frem.”

Riis er velkommen

Nu går jagten så ind på at finde en køber, der formentligt skal betale omtrent de seks millioner Euro, som Tinkov angiveligt betalte for holdet tidligere på året. For russeren er køberens identitet ikke så vigtig, og han udelukker ikke, at han kunne finde på at sælge holdet tilbage til dets tidligere ejer.

”Jeg er ligeglad med, hvem der køber holdet. Det kan være Bjarne Riis, hvis han vil have det tilbage. Den, der byder højest, får holdet,” udtaler han.

Nu skal den russiske rigmand så til at sige farvel til den sport, som han har brugt så meget af sit liv på. Målet er, at slutte af på en god måde, og det skal gerne indebære den store sejr, som Tinkov stadigvæk mangler.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Vi har vundet VM, flere klassikere og Giroen, og vi mangler stadig 2016. Jeg opfordrer holdet til at være det bedste i sporten i 2016 og til at vinde Tour de France, så vi kan afslutte ordentligt. Jeg er sikker på, at Alberto Contador kan vinde Tour de France. Jeg tror, at han er manden, der kan slå Chris Froome i Touren,” siger Tinkov, om er tilfreds med den måde, han tager afsked med cykelsporten på.

”Jeg synes, at jeg har været fair over for alle på holdet. Bortset fra Peter [Sagan] og [Rafal] Majka er der ingen, der har kontrakt til efter 2016. Jeg gav dem meddelelsen nu, i stedet for at vente til august eller enden af næste sæson. De fik det at vide 13 måneder før deres kontraktudløb.”

”Jeg fortryder ikke, at jeg stopper efter 2016. Jeg elsker cykelsporten, det er min yndlingssport. Jeg vil fortsat følge den som fan, men jeg kan altså ikke være en del af den, hvis den ikke ændrer sig,” afslutter russeren.