Tjekkisk talent fra MTB til Tour-debut: Ikke et nemt skifte

Til OL i 2012 kørte han mountainbike og sluttede som nummer 14 i mændenes løb. Og indtil i år har landevejscykling været alt andet end Ondrej Cinks hjemmebane. Men det er det nu.

Den 26-årige tjekke sagde før denne sæson ja til livet på landevejen, da han skrev under på en kontrakt med Bahrain-Merida. Tjekken er gået fra brede dæk og ujævnt underlag til tynde dæk og brede landeveje. Og overgangen har voldet lidt problemer.

”Det var ikke nemt at skifte, fordi det er en helt anden sport. Men jeg synes, jeg har klaret overgangen godt, og jeg håber, jeg kan fortsætte med det,” siger Ondrej Cink til Feltet.dk i solskin forud for etapestart.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

Og der er særlig en ting, som tynger tjekken.

”De længere distancer er meget anderledes. Før kørte jeg i halvanden time, og nu skal jeg køre i fem eller seks timer. Det er anderledes i forhold til mountainbike, og jeg har stadig brug for noget tilvænning til de længere distancer,” lyder det.

Selvom det er en helt anden scene, han optræder på nu, så er han ikke i tvivl, om det var det rigtige valg at skifte mountainbiken ud med racercyklen.

”Det har været en stor fordel for mig. Mountainbikesporten er begyndt at gå lidt ned i popularitet, sponsorer og mediedækningen. Jeg tror, at jeg skal være glad for, jeg fik lov til at lave dette skifte. Jeg er her og vil gerne forbedre mig på landevejen,” forklarer Ondrej Cink.

Tour de France-debut med skiftet rolle

I sin første sæson har Cink kørt nogle flotte resultater hjem. I sit andet løb - Ruta del Sol - sluttede han som nummer ni i klassementet, og kort tid efter tjekkede tjekken ind i Strade Bianche med en 18. plads.

Debuten på landevejen har også skabt opmærksomhed fra hjemlandet, og her i juli endte det så med en billet til Tour de France.

”Det er helt fantastisk, at jeg er her. Jeg er meget glad, fordi det har altid været min drøm at køre Tour de France. Jeg synes, det er cykelsportens bedste løb,” siger han.

Bahrain-Meridas klassementshåb Ion Izagirre nåede dog ikke langt på den franske rundtur, da han styrtede i regnvejr og måtte udgå af første etape med brækket ryg. Og det har haft betydning for Cink.

”Min rolle på holdet har ændret sig, fordi jeg normalt havde skulle arbejdet for Ion [Izagirre], men nu kører vi ikke for klassementet. Vi fokuserer på at vinde etaper, og jeg skal prøve at komme udbrud og prøve at vinde,” fortæller Bahrain-Merida-rytteren.

Læs også

Lidl-Trek overlever utallige angreb og vinder bjergløb

Til spørgsmålet, om han realistisk kan snuppe en etapesejr til holdet i sin Tour de France-debut, svarer Ondrej Cink optimistisk og med et smil.

”Det ved man aldrig. Vi må bare prøve, og så skal det nok komme en dag,” afslutter tjekken.