To sprintere vil til Touren: Det er topsport

På Soudal-Quick-Step har de lidt et luksusproblem. To sprintere, der har vist, at de kan køre med om sejrene i massespurterne i hver deres mesterskabstrøje, har nemlig udset sig Touren som et af deres helt store mål for den kommende sæson.

Tim Merlier og Fabio Jakobsen er navnene. En belgier og en hollænder. Den evige duel mellem de to nationer lever i bedste velgående i sprinterduellen på Soudal-Quickstep.

Begge har vist, at de er i stand til at vinde etaper i Touren. Merlier gjorde det i 2021, og Jakobsen gjorde det sidste år. Hvem skal have chancen i år? Det er det store spørgsmål. 

Læs også

Van der Poel tvivler ikke, men foretog sen ændring efter skuffelse

Det lader dog ikke til, at hollænderen lader sig gå på af duellen. 

"I de sidste 5 år har jeg altid været omgivet af andre topsprintere inden for dette hold, som var lige så gode eller bedre end mig," siger Jakobsen i et interview til Sporza.

Og der er noget om snakken. De sidste sæsoner har Jakobsen måtte kæmpe om pladserne med store sprintere som Mark Cavendish og Sam Bennet, der nu begge er fortid på det belgiske mandskab. 

Jakobsen forsikrer dog, at det ikke bliver noget problem med to sprintere, der vil det samme.

"Jeg vil gerne køre Touren, og Merlier vil også køre Touren, og det med rette. Det er topsport. Merlier har også en smuk trøje (Belgiske mesterskabstrøje, red.) på. Vi vil begge gå efter det,” fortæller han.

Merlier har taget skiftet fra Alpecin-Fenix på ProTouren til Soudal - Quick-Step på WorldTouren på en treårig aftale. Jakobsen har været på holdet siden 2018, hvor han blev professionel. 

Hollænderen er at finde i den europæiske mesterskabstrøje, mens Merlier vandt det belgiske mesterskab sidste år. 

De to sprintere har da også selskabet i orden, når de skal leveres i spurterne. Både Michael Mørkov og Casper Pedersen vil være at finde i det belgiske leadout-tog, når de to sprintere skal køre point på kontoen i kampen om en Tour de France-plads. Mørkov har nemlig tidligere ønsket flere løb sammen med Pedersen, der også er ny mand på holdet. 

Om de to danskere vil være at finde på Tour-holdet, vil tiden vise. En ting er sikkert. Der bliver kamp til stregen på Soudal - Quick-Step.