Tog søger sprinter: Katusha-drenge håber på stort navn

På Katusha-Alpecin er de vant til at have en topsprinter at køre for i Tour de France.

Sidste år kom de med den nyerhvervede Marcel Kittel, som ved sit skifte fra Quick-Step af mange blev betragtet som verdens bedste sprinter. I de foregående fem udgaver medbragte holdet Alexander Kristoff, som blandt andet vandt to etaper i 2014-udgaven, og sæsonen før nordmandens ankomst var den tredobbelte verdensmester Oscar Freire på visit.

Dermed er det russiske hold sædvanligvis en faktor i spurterne, men det kommer formentlig til at ændre sig i år. I hvert fald er planen, at Rick Zabel, Jens Debusschere og lejlighedsvis Marco Haller skal fordele massespurterne imellem sig, og det rækker formentlig ikke til mange topplaceringer.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jens og jeg er glade for, at vi skal spurte, fordi vi så selv får muligheden for at hente et godt resultat, men vi må være ærlige og sige, at der er mange, der er bedre end os. Vi er ikke Groenewegen eller Viviani, som bare kan garantere sejre,” siger Rick Zabel til Feltet.dk.

Holdet har ellers gode forudsætninger for at hente topresultater på flad vej. Med blandt andre Alex Dowsett, Jose Goncalves, Mads Würtz Schmidt, Marco Haller, Jens Debusschere og Rick Zabel med til Bruxelles er Tour-truppen nærmest en parade af ryttere, som gør det godt i positionskampen og kan levere en sprinter.

”Vi har et af de absolut bedste lead out-tog, når det kører for os, men så mangler vi en supersprinter til at sidde bagerst, som kan gøre arbejdet færdigt. Måske kommer der en til holdet næste år. Men indtil videre må vi skaffe de bedst mulige resultater med de ryttere, vi har til rådighed,” forklarer Jens Debusschere til Feltet.dk.

De tre hurtigste Katusha-folk kommer formentlig til på skift at køre sig til et hav af placeringer i udkanten af top 10. Ifølge Debusschere er det ikke noget problem, at rollerne bestemmes fra dag til dag. Faktisk giver det bare bedre forudsætninger for at præstere.

”Det er dejligt at have flere heste at spille på. Hvis der er en, der ikke er så godt kørende, kan vi let bytte roller. Det betyder også, at presset ikke er så stort, som hvis man er den, der skal levere resultater tre uger i træk. Måske fungerer det fint for de største stjerner, men for os er det fint at have dag engang i mellem, hvor man ikke er presset til at levere,” lyder det.

Bennett eller Viviani i Katusha-farver?
Alligevel kunne begge de to Katusha-ryttere dog godt tænke sig at få en sprinter til holdet - og gerne en rigtig god en af slagsen.

”Det er altid meget nyttigt med en rigtig hurtig mand på holdet, fordi det garanterer en del sejre i løbet af sæsonen, hvilket fjerner presset fra de andre ryttere,” siger Rick Zabel, som bakkes op af sin holdkammerat:

”Det er selvfølgelig rart at køre for sig selv nogle gange, men jeg var også rigtigt glad for at arbejde for Andre Greipel. Hans fire etapesejre i Tour de France 2015 er et af de allerstørste højdepunkter i min karriere. Det var dejligt at arbejde for en fyr, hvor jeg vidste, at han vandt ni ud af ti gange, hvis jeg anbragte ham i den rette position med 200 meter til mål. Det ville være dejligt, hvis vi kunne få ham eller en anden topsprinter til holdet,” siger Jens Debuscchere.

Tager man et kig på de øjeblikkeligt bedste sprintere i verden, springer Sam Bennett hurtigt i øjnene. På BORA-hansgrohe kæmper han i hvert eneste løb med Pascal Ackermann og Peter Sagan om kaptajnrollen, hvilket blandt andet er årsag til, at han i år hverken kører Giro d’Italia eller Tour de France. Desuden har han i modsætning til sine to holdkammerater ikke kontrakt for næste sæson.

Det er i øjeblikket heller ikke offentligt kendt, hvor Elia Viviani, Matteo Trentin, John Degenkolb og Maximilian Walscheid skal slå deres folder næste år.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Debuscchere og Zabel hilser en ny hurtig mand velkommen, uanset hvem det måtte blive.

”Jeg er glad på holdet. Hvis jeg er godt kørende, får jeg stadig lov at køre spurter en gang imellem, og ellers kører jeg bare masser af lead outs. Det har jeg det fint med. Jeg kunne aldrig finde på at blive sur over, at holdet henter en anden god rytter. Det er bare sport,” fastslår Rick Zabel.