Topsprinter skal ikke køre Touren

Tim Merlier (Alpecin-Fenix) var udset til at skulle køre det netop overståede Giro d’Italia, men en skade i albuen holdt ham ude af den italienske rundtur.

Derfor vendte han blikket mod den næste del af sæsonen, men den indeholder ikke Tour de France for den hurtige belgiers vedkommende.

Det lå ellers i kortene, at han med fraværet i Giroen kunne fokusere på Touren, der starter i København den første juli.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

Nu afslører den belgiske sprinter så, at han er blevet vraget til verdens største cykelløb. Han håber dog stadig at kunne komme med på et afbud, hvis alt flasker sig.

”Jeg vil være klar. Man ved aldrig om nogen falder fra,” fortæller Merlier til den belgiske avis Het Nieuwsblad.

I stedet for Merlier vil det belgiske Alpecin-mandskab bakke Jasper Philipsen op i spurterne.

Hver især har de tre sejre indtil videre i denne sæson.

Øjner Grand Tour-hattrick
Efter den missede Tour-deltagelse kigger Merlier så frem imod Vuelta a España som han håber at køre for første gang i karrieren.

”Jeg håber jeg bliver udtaget til Vueltaen, men jeg har ikke hørt fra holdet endnu,” forklarer belgieren.

Sidste år vandt han både en etape i Giroen og Touren, hvorfor han med en etapesejr i den spanske Grand Tour kan fuldende hattricket og dermed have vundet en etape i alle tre Grand Tours.

Det er ikke et udpræget mål for Merlier, men han vil dog gøre et forsøg.

”Alt jeg ved er, at jeg vil vinde mange cykelløb i denne sæson,” erklærer sprinteren, der tidligere på sæsonen gav resten af sprintereliten tørt på på anden etape af Tirreno-Adriatico.

Læs også

Vingegaard kommer med positive meldinger

Ved udgangen af denne sæson udløber Merliers kontrakt med Alpecin-Fenix, og rygterne går på, at han har skrevet kontrakt med Quick-Step - Alpha Vinyl.

Næste løb for Merlier er Brussels Cycling Classic på søndag.