Her på Feltet.dk giver vi frem mod starten af
Tour de France 10 bud på løbets samlede vinder. Rytterne er blevet tildelt én til fem stjerner, hvor fem stjerner markerer løbets største favorit. I dag præsenteres Astana-Würths Alexandre Vinokourov, der er blevet tildelt fire stjerner.
Alexandre Vinokourov og Manolo Saiz”Hvis Alexandre Vinokourov ikke vinder Touren i år, så vinder han den aldrig”. Sådan lød det da Manolo Saiz kunne præsentere sin nye stjernerytter for pressen. Efter en næsten pinlig optræden på T-Mobile året forinden i Tour de France, hvor kasakken officielt havde lov at køre sin egen chance, men flere gange kunne se sig blive kørt ind af sine egne holdkammerater, syntes et holdskifte uundgåeligt. Samtidig stod Manolo Saiz og Liberty Seguros (nu Astana-Würth) uden en oplagt vinder-kandidat i Tour de France efter, at Roberto Heras endnu engang havde floppet i det franske etapeløb. Det nye cykelægteskab var oplagt.
Og de to fik hurtigt lagt en plan 100% designet efter succes i Tour de France. Sjældent har man set en rytter være så fokuseret alene efter dette ene mål i sæsonen. Alexandre Vonikourov har trænet helt anderledes i vinters, hvor han frem for lange strækninger i stedet, efter opskrift fra Manolo Saiz, har forsøgt sig med kortere, men mere intensive træningsintervaller. Det betød naturligvis, at Vinokourov langt fra har hjemkørt så imponerende resultater i foråret, som han ellers har haft for vane de senere år, men det offer har han været parat til, hvis det er det, der skal til for at få succes i Tour de France.
At gik helt efter planen, lige indtil Manolo Saiz en dag i maj blev anholdt i forbindelse med en større politiefterforskning i
Spanien gående under navnet Operation Puerto. Team-manageren og medejeren af det spanske mandskab var angiveligt blevet anholdt mit et større indkøb af dopingpræparater hos to spanske læger, hvoraf den ene tidligere har fungeret som holdets læge.
Siden har hele holdets fremtid været på spil, og Alexandre Vinokourov måtte personligt tage affære, da den daværende hovedsponsoren Liberty Seguros hurtigt trak sig fra holdet. En telefonopringning til hjemlandets præsident fik dog hurtigt via fire af landets olieudvindingsselskaber stablet den fornødne økonomi på benene til, at holdet kunne fortsætte nu under Kasakhstans hovedstaden Astanas navn. Manolo Saiz har dog siden måtte trække sig fra posten, som manager og holdets deltagelse var helt indtil i går i fare.
Internationale Abitrære Sportsdomstol (CAS) besluttede, at holdet kan stille til start, men man kan nu med rette spørge, hvor stor en betydning alt virakken vil få for Vinokourov. Det første svar fik vi måske i Dauphiné Libéré, hvor Vinokourov langt fra lignede en rytter, der bare tre uger efter skulle blande sig i kampen om sejren i verdens største cykelløb.
Det skal man dog ikke ligge for meget i ifølge den danske sportsdirektør hos T-Mobile, Brian Holm, der lige indtil Vinokourovs holdskifte, har haft mulighed for at følge kasakken på nærmeste hold. ”Jeg tror meget på Vinokourov. Alt det snak om, at han er svag, fordi han ikke har kørt stærkt på det seneste, giver jeg intet for. Jeg tror bare, det er fordi, han har kørt stærkt til træningen for at toppe i Touren, og dopinganklagerne mod holdet stresser ham ikke det mindste”, siger Brian Holm til Ritzau.
Selvom det spanske hold i den seneste tid har befundet sig i mediestormens øje, så var det noget af en omvæltning, der ventede Vinokourov på det nye sit nye mandskab. For mens journalisterne stod i kø på Team CSC og T-Mobiles træningslejre mødte bare tre journalister frem i Liberty Seguros-Würths (nu Astana-Würth) træningslejr i vinters. Det har uden tvivl behaget den lidt indelukkede kasak, ligesom han uden tvivl ikke har haft det fjerneste imod, at alle synes at tale om Jan Ullrich og Ivan Basso forud for det største franske etapeløb. Det er nu ellers ikke, fordi han har forsøgt at underspille sine egne muligheder måske snarere tværtimod.
”Alle siger at ruten er god for Ullrich, men jeg mener, den er fortrinlig til mig,” sagde han således i et interview med Cycle Sport forud for denne sæson. For godt nok byder ruten på to lange enkeltstarter, hvor Jan Ullrich uden tvivl må regnes som storfavorit til at tage sejren, men Vinokourov har i de senere år vist, at han skal regnes blandt de absolut bedste i denne disciplin under et tre ugers etapeløb, og samlet set tabte han bare 38 sekunder til Jan Ullrich på sidste års to enkeltstarter i Tour de France.
Skal Vinokourov således stå øverst på skamlen i Paris, så er det i bjergene, at kasakken skal forbedre sig, og her kommer han selv med en interessant observation. ”Der er en masse stigninger i løbets tredje uge - en masse muligheder for at angribe og bedst af alt, så er der ikke ret mange stigninger, der kommer over 2000 meters højde”. Vinokourov har de seneste sæsoner eksileret i fremragende angrebslyst på mindre stigninger, mens han har måttet slippe de bedste på de rigtig lange stigninger.
Samtidig har Vinokourov et rigtig stærkt hold i ryggen, uanset hvordan det ender med at se ud. For mystikken omkring startopstillingen er stadig udbredt. Så sent som i går tog den ellers formstærke
Jörg Jaksche hjem fra Frankrig - årsagen skulle være pga. maveproblemer. Hvilke otte ryttere, der således ender med at stille til start ved Vinokourovs side ved vi formentlig først, når løbet skydes i gang i Strasbourg. Men næsten uanset, hvem der kommer til start, kan Vinokourov forvente at have et af løbets bedste mandskaber i ryggen.
Vinokourov skal dog i de kommende tre uger også forholde sig til en helt anden problemstilling efter de seneste ugers virak. For kører Vinokourov stærkt, vil folk stå klar med anklager om, at han er dopet, men går det dårligt, vil forklaringen lyde, at Vinokourov mangler de forbudte stoffer. Det bliver ikke tre lette uger for kasakken.
Log ind med Facebook!