Tour de France: Ungdomstrøjen

Udgave nummer 101 af Tour de France står for døren. Foruden kampen om klassement og etapesejre, køres der også om Tourens tre traditionelle trøjer: Bjergtrøjen, pointtrøjen og ungdomstrøjen.

Ungdomskonkurrencen har været en fast bestanddel af Tour de France siden 1975. Den førende i konkurrencen bærer en hvid førertrøje (hvilket har været tilfældet alle årene bortset fra 1989-1999) som symbol på, at han er løbets bedste unge rytter. Ryttere som maksimalt er fyldt 25 år i indeværende sæson er automatisk deltagere i konkurrencen, hvilket indebærer, at alle de ryttere fra årets Tour-felt, som er født efter den 1. januar 1989, har mulighed for at iklæde sig den hvide trøje.

En del store navne har gennem tiden vundet ungdomskonkurrencen og kunnet lade sig hylde på podiet i Paris. Det gælder eksempelvis cykelberømtheder som Francesco Moser, Laurent Fignon, Greg LeMond, Marco Pantani, Jan Ullrich, Ivan Basso, Denis Menchov, Alberto Contador, Andy Schleck og Nairo Quintana. Alle er de ryttere, der har prøvet at slutte på podiet i den franske rundtur, med undtagelser af Moser, der i stedet har vundet Giroen tilbage i 1984.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Det ville mildest talt være en artig overraskelse, hvis vinderen af ungdomstrøjen ender i top-3 i årets Tour, og de primære aspiranter til trøjen skal nok i højere grad forvente at kæmpe om en top-10 placering. Det skyldes dels, at de to største, unge etapeløbshåb på kloden, Nairo Quintana og Fabio Aru, står over Touren ovenpå en succesfuld Giro, og dels at de to stærke amerikanere, Tejay Van Garderen og Andrew Talansky, ikke længere er med i konkurrencen, da de begge er født i 1988. Samtidig er verdens måske største stjerne blandt U-25 rytterne, fænomenet Peter Sagan, trods sin alsidighed som cykelrytter, endnu ikke begyndt at gå efter en god placering i det endelige klassement i de tre Grand Tours.

På trods af manglen af absolutte topryttere, kan vi alligevel forvente en både åben og spændende dyst om ungdomstrøjen i årets udgave af Tour de France, hvor to franske klatrere og en polsk himmelstormer står i forreste række til at hjemføre Tourens hvide trøje anno 2014.

Favoritterne

Den største favorit til at vinde ungdomstrøjen i dette års Tour er den franske klatrer, Thibaut Pinot (FDJ.fr). Det 24-årige stortalent har længst vist sit værd med en sejr på en bjergetape og en samlet tiendeplads i Touren (2012), en placering som nummer syv i Vueltaen (2013) og fin kørsel i år, hvor Pinot har stillet markant forbedrede enkeltstartsegenskaber til skue i såvel Baskerlandet Rundt, Romandiet Rundt og Schweiz Rundt. En disciplin, der tidligere var franskmandens store akilleshæl.  Forvent at se ham i angreb på flere af bjergetaperne i jagten på ungdomstrøjen, en god klassementsplacering og måske en etapesejr og bjergtrøjen.

Hans førsteudfordrer er en af årets helt store profiler på den internationale cykelscene, Omega Pharma-QuickSteps Michal Kwiatkowski, som har leveret det ene topresultat efter det andet i 2014. Den stærke polak er endnu ikke helt veldefineret som rytter. Hvor Pinot er en klassisk klatrer, er Kwiatkowski god til det meste på en cykel. Han kan køre opad, han kan gøre sig bemærket i klassikerne, han er stærk på en enkeltstartscykel og han kan spurte bedre end de fleste. I forhold til Pinot og de øvrige konkurrenter til ungdomstrøjen har Kwiatkowski nok en fordel på brostensetapen (5. etape), men han har til gengæld ved flere lejligheder i 2014 vist svagheder i de høje bjerge.

En anden angrebsivrig fransk klatrer, Romain Bardet (Ag2r La Mondiale), er i klassementsmæssig forstand meget tæt på Kwiatkowskis niveau. Bardet sluttede i sidste års Tour som nummer 15, fire placeringer og otte minutter bag sin polske konkurrent, men franskmanden virker til at have udviklet sig yderligere i 2014, hvor han blandt andet har opnået samlede placeringer som nummer fire og fem i henholdsvis Catalonien Rundt og Critérium du Dauphiné, og udgør en interessant udfordrer i kampen om den hvide trøje.

Det synes ret utænkeligt, at vinderen af ungdomstrøjen ikke bliver en af de tre ovennævnte ryttere. Tinkoff-Saxos Rafal Majka ville have været en seriøs udfordrer til trøjen, var han ikke blevet hivet ind på Tour-holdet i 11. time, og han skal desuden koncentrere sig om at hjælpe kaptajn Contador bedst muligt (og også gerne finde lidt mere motivation og vilje frem, end han har stillet til skue de seneste dage).

Outsiderne til ungdomstrøjen tæller blandt andre Movistar-douen Jesús Herrada og Ion Izagirre, hvis hovedformål dog er at hjælpe deres kaptajn, Alejandro Valverde, med at opnå en fremtrædende slutplacering i klassementet. Desuden kan nævnes Simon Yates (Orica-GreenEDGE), Sébastien Reichenbach (IAM Cycling) og de to talentfulde hollændere, Tom-Jelte Slagter (Garmin-Sharp) og Tom Dumoulin (Giant-Shimano).

Foruden de unge klassementshåb i Touren, er det værd at nævne, at årets sprinterfelt prydes af en sand perlerække af talentfulde sprintere, som også deltager i årets ungdomskonkurrence. Ryttere som Peter Sagan, Arnaud Démare, Bryan Coquard, Adrien Petit, Danny van Poppel, Matteo Trentin, John Degenkolb og Michael Matthews kan forventes at kæmpe med om sejrene på de flade etaper (og for nogens vedkommende også de kuperede etaper og den overordnede pointkonkurrence), hvorfor vi givetvis vil se en af ovennævnte trække i den hvide trøje i den indledende del af løbet.

Feltet.dk’s favoritvurdering

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

*****: Thibaut Pinot

****: Michal Kwiatkowski

***: Romain Bardet

**: Sébastien Reichenbach, Jesús Herrada, Tom-Jelte Slagter

*: Ion Izagirre, Rafal Majka, Simon Yates, Tom Dumoulin