Štybar kører VM: Giver sig selv én procent chance

Når weekendens verdensmesterskaber i cykelcross bliver afviklet i Oostende i Belgien, bliver det med intet mindre end tre tredobbelte verdensmestre til start. Foruden de to store forhåndsfavoritter, Mathieu van der Poel og Wout van Aert, er 35-årige Zdeněk Štybar således også at finde på startlisten.

De seneste år har cykelcross fået større og større mediebevågenhed, efter profilerede ryttere har taget springet fra crosscyklen til landevejscyklen med stor succes. Dette var præcis, hvad Zdenek Stybar gjorde for ti år siden, da han skrev kontrakt med sin nuværende arbejdsgiver, Deceuninck-Quick Step, efter at være blevet verdensmester i cykelcross i 2010 på hjemmebane i Tábor, Tjekkiet.

I 2011 og 2014 gentog Stybar bedriften fra Tábor, men siden har tjekken altså ikke deltaget ved verdensmesterskaberne i cykelcross, da han i stedet har helliget sig sit arbejde som landevejsrytter. Weekendens deltagelse lå da heller ikke lige til højrebenet:

Læs også

Bora nærmer sig Visma-profil

”Jeg havde ikke planlagt at deltage i verdensmesterskaberne, men jeg mærkede noget inde i mig selv og ringede til Lefevere, for at spørge om jeg måtte deltage. Han gav mig selvsagt grønt lys,” fortæller Stybar i et interview med NOS.

Træner meget med van der Poel
De helt store forhåndsfavoritter til weekendens løb er som bekendt hollandske Mathieu van der Poel og belgiske Wout van Aert. De to stjerner har tegnet sig for sejrene ved de seneste seks mesterskaber, og den seneste rytter, der ikke hedder van der Poel eller van Aert, til at blive verdensmester, var netop Stybar.

Selvom de er rivaler på landevejen, er fra henholdsvis Tjekkiet og Holland, og har ni år imellem sig, fortæller Stybar i sit interview med NOS, at han efterhånden har tilbragt en del tid sammen med den hollandske forhåndsfavorit:

”På det seneste har jeg ofte trænet med Mathieu van der Poel, nogle gange endda på mountainbike. Jeg elsker at teste mig selv med ham. Vi kører virkelig stærkt, men i ny og næ tager vi et par pauser og får en kaffe og en sandwich,” fortæller Stybar overfor det hollandske medie.

Giver ikke sig selv de store chancer
Selvom den 35-årige tjekke altså kommer til Oostende med erfaring og et CV, der siger spar to, så kan Stybar ikke ligefrem regnes blandt forhåndsfavoritterne. Bookmakerne regner således ikke Stybar som en større favorit end navne som Corné van Kessel og Quinten Hermans.

Tjekken har da også kun været til start ved ni cykelcrossløb i denne sæson, hvor bedste placering er en sjetteplads fra løbet i Sint-Niklaas den 21. december. Her blev Stybar nummer seks næsten tre minutter efter Mathieu van der Poel:

”Til verdensmesterskaberne giver jeg van der Poel 50 procent chance for at vinde, van Aert 49 procent og mig selv én procent,” konstaterer den erfarne tjekkiske WorldTour-stjerne overfor NOS.

Lørdag køres herrernes U23-løb og kvindernes eliteløb, mens søndag byder på kvindernes U23-løb og herrernes eliteløb. Begge dage kan der opleves danskere i aktion, da der er fire danskere til start ved herrernes U23-løb, to danskere med i kvindernes U23-løb, og sidst men ikke mindst deltager Sebastian Fini Carstensen og Jonas Lindberg i herrernes eliteløb søndag.