UCI ændrer reglerne for wildcards til Grand Tours

Sidste års nye pointbaserede kamp for at undgå nedrykning fra WorldTouren skabte stor polemik, og nu skærper UCI konkurrencen yderligere.

Pt. kan arrangørerne af de tre Grand Tours ved uddeling af wildcards frit vælge mellem de hold, som ikke er automatisk kvalificeret til det pågældende løb. Men fra 2024 er det slut.

I næste sæson vil det nemlig kun være top 50 fra årets UCI´s holdrangliste (ved årets afslutning), som kan modtage et wildcard til en Grand Tour. I 2025 indsnævres det til 2024´s top 40 og endelig til 2025´s top 30 i 2026.

Reglen kan betyde et farvel til nogle af de mindre nationale hold, som tidligere har nydt godt af at have en Grand Tour placeret i netop deres land.

Eksempler inkluderer de ofte lavt rangerende spanske hold Burgos-BH og Caja Rural, der nærmest har været en fast del af Vuelta a Espana i de seneste sæsoner. Også de italienske Bardiani og EOLO-Kometa vil nu skulle stramme sig an for at blive tilgængelige for et wildcard til Giro d´Italia.

Det er aldeles tvivlsomt, om reglen vil indflydelse på feltet i Tour de France, da det efterhånden er mange år siden, at A.S.O. senest udtog et hold udenfor top 30 på holdranglisten.

Reglen udelukker ikke Grand Tour-invitationer til nye ProTeams. Disses rangering vil blive baseret på det samlede antal point, som holdets 20 bedste ryttere scorede i den forgangne sæson. Denne overførelse af point ved tilkommende ryttere gælder ikke for allerede etablerede hold.

I fjor sluttede Bardiani og EOLO-Kometa som nummer 29 og 30, mens Caja Rural var udenfor top 30 på en 32. plads. De øvrige Vuelta-wildcards Equipo Kern Pharma og Burgos-BH sluttede helt nede som henholdsvis nummer 48 og 61.

Den nye regel er umiddelbart ikke noget problem for Uno-X. Nordmændene var det 22. bedste hold i 2022.

De 18 WorldTour-hold samt de to bedst scorende ikke-WorldTour-hold fra den forgangne sæson modtager automatiske Grand Tour-pladser. I 2026 skal de to resterende hold således findes blandt bare 10 øvrige mandskaber.