Uimodståelig Kittel gør det igen i Dubai

Forud for årets Dubai Tour var der meget diskussion om, hvorvidt Marcel Kittel eller Mark Cavendish ville vise sig som feltets hurtigste mand. Efter to dage er det tyskeren, der har fået overtaget, idet han efter gårsdagens suveræne sejr på 1. etape igen var først over stregen på andendagen, hvor endnu en helt flad rute ventede.

Modsat i går, hvor Kittel fik et helt perfekt lead-out, gik det imidlertid helt galt for Quick-Step-mandskabet, og Kittel måtte derfor levere en kraftpræstation og spurte sig til en imponerende sejr fra en helt håbløs position. Han kom imidlertid forbi Dylan Groenewegen, der denne gang var blevet afleveret optimalt, men ikke kunne modstå tyskerens imponerende fart.

Efter en meget begivenhedsfattig etape, hvor det tidlige udbrud var blevet hentet med 11 km til mål, blev det en meget atypisk finale, hvor de store tog alle ventede med at skyde frem på den brede vej, der havde plads til alle. Quick-Step blev imidlertid fanget i højre side af vejen, da der pludselig kom en indsnævring, og da resten af holdet endelig fandt plads til at komme frem, tabte de deres tyske sprinter.

Læs også

Bora nærmer sig Visma-profil

I stedet var det John Degenkolbs Trek-mandskab, der havde kontrollen, inden de med 2 km til mål blev passeret af LottoNL-Jumbo og Dimension Data. Hollænderne vandt kampen, og derfor var det Timo Roosen, der førte an, da de nærmede sig den røde flamme.

Dimension Data tog over, og det var Reinardt Van Rensburg, der første mand på den sidste kilometer efterfulgt af Amund Grøndahl og Groenewegen. Hollænderen lod sig imidlertid falde tilbage på Degenkolbs hjul, da den unge nordmand kørte lead-out, og derefter var det Kiel Reijnen og siden Koen De Kort, der kørte den hjem for Trek-sprinteren.

Groenewegen og Degenkolb startede spurten fra den perfekte position, og mens hollænderen langsomt trak fra, blev Cavendish lukket inde mod barrieren af Degenkolb. I den anden side af vejen var Kittel imidlertid blevet kørt frem af Fabio Sabatini, inden Matteo Trentin gav det sidste for at bringe sin kaptajn så langt frem som muligt. Pludselig skød tyskeren uimodståeligt frem, og det lykkedes ham at komme forbi Groenewegen, der igen blev nummer 2, mens Jakub Marezcko i Kittel slipstrøm blev trukket frem til tredjepladsen foran Degenkolb.

Med sejren øgede Kittel sin samlede føring, og han er nu 8 sekunder foran Groenewegen på andenpladsen. Han får ednu en chance på morgendagens etape, der er en anelse mere kuperet, men igen ventes at være for sprinterne. Det meste af dagen foregår imidlertid i ørkenen, og da der er lovet kraftig vind, kan der være udsigt til en noget mere dramatisk affære.

Etapereferat:

Efter gårsdagens sprinteretape var der igen en helt flad etape på menuen på andendagen, hvor rytterne skulle tilbagelægge 188 km fra starten i centrum af Dubai til byen Ras Al Khaimah lægger oppe ad kysten. Efter en lille afstikker ud i ørkenen og en tur tilbage mod byen bevægede feltet sig igen ud i det åbne land, inden etapen blev afsluttet med en helt flad tur op langs kysten.

Som det var tilfældet i går, havde feltet ideelle betingelser også til dagens etape, men desværre det ikke et fuldt felt, der tog starten. Således var Simone Sterbini (Bardiani), der styrtede i går, tvunget til at forlade løbet.

Modsat i går var der mange angreb i den indledende fase, og det tog lidt tid at få udbruddet etableret.

Efter ca. 20 km lykkedes det Mark Christian (Aqua Blue Sport), Simone Andreetta (Bardiani), Jempy Drucker (BMC), Peter Williams (ONE) og Yousef Mirza (UAE Abu Dhabi) at komme fri, og de havde allerede efter 10 km et forspring på 3 minutter. Samtidig vandt Drucker dagens først spurt foran Mirza og Williams.

Afstanden voksede til 3.47 efter en første time, i løbet af hvilken der blev holdt en gennemsnitsfart på 44,4 km/t, og det nåede 4.20 ved 60 km-mærket. Her var feltet begyndt at stabilisere situationen, og derfor var forspringet fortsat 4.00 efter den anden time, hvor gennemsnitsfarten var faldet til 42,8 km/t.

Drucker vandt dagens anden spurt foran Mirza og Andreettta, inden feltet begyndte agten for alvor. Derfor faldt forspringet hurtigt til 3.30 efter 95 km, og da han havde sikret sig dagens bonussekunder, valgte Drucker at sidde op og vente på feltet. Her var det ikke overraskende Dimension Data og Quick-Step, der holdt udbruddet under kontrol med Davide Martinelli, Bob Jungels (begge Quick-Step) og Jay Thomson (Dimension Data).

Læs også

Stjerner hylder danskere og nordmænd

Med 70 km til mål var forspringet allerede nede på 2 minutter, og det fik de to sprinterhold til at løfte foden fra gaspedalen. Derfor lykkedes det udbruddet igen at øge afstanden med 20 sekunder, hvorefter situationen stabiliseredes i adskillige kilometer.

Med 45 km til mål øgede Jungels, Martinelli og Thomson endelig farten igen, og straks begyndte forspringet at falde. I løbet af bare få kilometer fik de skåret et minut af afstanden, og med 35 km til mål var forspringet helt nede på 1.10. Det faldt hurtigt til 45 sekunder, inden feltet igen måtte tage farten af på en meget begivenhedsfattig etape.

Med 20 km til mål var forspringet igen vokset til et minut, og her blev det holdt i flere kilometer, idet det lille felt og den brede vej tog den værste intensitet af positionskampen. Først med 15 km igen øgede Jungels, Martinelli og Thomson igen farten, og derefter gik det stærkt. Mens Sonny Colbrelli (Bahrain) måtte bruge værdifulde kræfter på at komme tilbage efter en sen punktering, blev udbruddet hentet, da der resterede bare 11 km.

Jungels, Martinelli og Thomson fortsatte med at sætte farten, indtil sidstnævnte slog ud, da de ramte de sidste 5 km. Dernæst sluttede det for Martinelli, inden Jungels færdiggjorde arbejdet med en stor føring, der sluttede med bare 2700 m til mål. Dernæst tog Trek over i, hvad der udviklede sig til en hæsblæsende finale.