Ung israeler trodser krig og raketter for at jagte cykel-drømmen

At vinde de nationale U23 mesterskaber kræver dedikation. At gøre det i et af verdens mest usikre områder, imens man lever i frygt for bomber og krig, må kræve en del mere det.

Det kender 21-årige israelske Omar Lahav, der til daglig kører for Israel Cycling Academy et udviklingshold under World Tour holdet Israel Start-up Nation, alt til.  

Lahav er født og opvokset blot syv kilometer fra Gazastriben, som er kendt for utallige og voldsomme konflikter. Her har han haft absurde og surrealistiske oplevelser, som de fleste ikke kan drømme om. Han fortæller blandt andet, hvordan krig er blevet ”normalt”.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Der virker normalt, at vi med nogle få års mellemrum har en krig. Du skal være klar til at søge i sikkerhed på 15 sekunder nærmest altid, på grund af bomber fra Gaza.”

I landets tjeneste

Hverdagen byder ikke kun på cykling og træning for Omer Lahav. Alle israelere over 18 år, har tre års obligatorisk national tjeneste de skal udføre. Her arbejder Lahav som skolelærer. Han er dog en del af et atletprogram, der giver ham omkring 120 dages råderum, hvor han kan tage til løb osv.

Landsmænd lader Lahev drømme stort

Lahavs landevejskarriere startede med inspiration fra Omar Shapira, der til dagligt kører på kvindernes WorldTour for holdet Canyon-SRAM. Shapira, der blandt andet vundet en etape i kvindernes Giro d’Italia, kommer fra samme by som Lahav. Derudover nævner han også Guy Niv (Israel Start-up Nation), som er den første israeler til at starte og gennemføre Tour de France, som inspirationskilde.

Når Lahav kigger på sine landsmænds resultater, begynder han drømme stort.

”Jeg vil virkelig gerne køre en Grand Tour. Mit mål, for nu, er at være verdenstoppen af U23-klassen, og senere hen vil jeg gerne køre for et WorldTour hold.”

Lahav er allerede blevet testet i store løb som Tour of Rwanda og Le Tour de Savoie Mont Blanc. Sidstnævnte er et bjergrigt løb, der i 2020 blev vundet af franskmanden Pierre Rolland.

”Det er jo sindssygt”

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

Omers holdkammerater kan slet ikke forstå, hvordan han har kunnet klare de udfordrende omstændigheder.

”De siger, det er for sindssygt, men fordi er vant til det, tænker jeg ikke rigtig så meget over det. Det er bare en del af mit liv,” fortæller Lahav.

Lahav bruger sommermånederne i en af holdets lejligheder i Girona, hvor han kan træne med holdkammerater. Noget han nyder i høj grad.

”For mig er det virkelig spændende. Turene, stigningerne og at man ser professionelle hele tiden. Det er perfekt.” siger han.

Hvad byder fremtiden på?

Da Lahav snart har udtjent værnepligten i Israel, er han begyndt at drømme om WorldTour kontrakt. Men hans helt store mål for fremtiden er at gennemføre en Grand Tour. Tidligere resultater fra Tour of Rwanda viser, at han gør sig godt i bjergene. Og da han blot er 21 år gammel, har han stadig nogle år i U23 klassen, til at udvikle sig, og skabe et navn for sig selv.