Unibet også ud af første europæiske løb?

nullDet belgisk/svenske hold Unibet.com, der blev vraget af ASO til årets første ProTourløb Paris-Nice, er nu ligeledes i fare for at ryge ud af Grand Prix d’Ouverture la Marseillaise og det efterfølgende 5-dages etapeløb Etoile de Besseges. Årsagen er krig mellem holdsponsorer.

Ligesom Danmark har Frankrig også en monopollignende lov, når det handler om licens til at drive bookmakervirksomhed. Man lader med andre ord særdeles nødigt udenlandske interesser komme til fadet, når det drejer sig om at trække penge op af lommerne på de spillelystne franskmænd. Og da Frankrig allerede har to store statslotterier - PMU og La Française des Jeux (der sponserer cykelholdet af samme navn) - er svenske Unibet.com uønskede på det franske marked.

Unibet.com kørte uden problemer i Frankrig sidste år, så man kan undre sig over det pludselige omslag i holdningen til det ikke-franske holds tilstedeværelse. Hvorvidt udenlandske bookmakervirksomheder får adgang til det franske marked vil blive afgjort ved Europadomstolen sandsynligvis senere på året.

Men netop nu står Unibet.com med et problem. Det franske cykelforbund advarede allerede holdet i sidste uge, og her i 11. time før starten har UCI-kommissærerne besluttet sig for at respektere fransk lov, da løbet finder sted på fransk grund.

Unibet.com skal derfor enten trække i neutrale uniformer og male følgevogne og holdbusser om – eller tage hjem til Belgien og tude ned i deres udmærkede øl.

”Denne problematik omhandler alene sponsorerne og er dermed virksomhedernes problem og ikke holdenes, der er inviteret af arrangøren”, siger holdmanager Koen Terryn til Sportwereld.be her til morgen.

Iflg. Terryn vil holdet stille til start i dag i deres sædvanlige Unibet.com uniform.