Uno-X forsøger forgæves stort kup i Cro Race

Et udbrud holdt længe ind i finalen, men da først bakken på finaleomgangen meldte sin ankomst, kunne Uno-X forsøge et sidste attentat på den samlede sejr i løbet, der dog skulle vise sig at være en forgæves kamp.

Markus Hoelgaard trak Tim van Dijke og den førende Stephen Williams med til målstregen, hvor hollænderen vandt etapen, mens britiske Williams sikrede en fin sejr til Bahrain-Victorious.

Otte stædige ryttere stikker af
Dette års Cro Race skulle afgøres med en etape fra Samobor til Zagreb, og med to kategoriserede stigninger i finalen var det ikke givet, at det ville ende med en spurt.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Der var dog masser af udbrudsforsøg undervejs fra starten, akkurat som de andre dage ligeledes har vist, og der skulle da også være gengangere fra nogle af de tidligere dage. Dagens bærende udbrud bestod af otte ryttere.

Oier Lazkano (Caja Rural), Kenny Molly (Bingoal), den ene af Budzinksi-brødrene (HRE Mazowsze), Manuel Bosch (Felbermayr), Maximilian Kuen (Voralberg), Kristjan Hocevar (Adria Mobil), Mateusz Grabis (Voster) og Felix Ristzinger (WSA KTM) var de otte navne.

Bahrain trækker læsset
Feltet var tilfreds med sammensætningen og lod udbruddet køre. De kunne dermed støvsuge den første del af ruten for de indlagte pointspurter, der var at finde på denne del, mens Bahrain-Victorious var det hold, der tog absolut mest ansvar i feltet.

Det var med målet om at sikre Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious) en chance i finalen, og med 50 kilometer til mål var forspringet lidt over tre minutter, og det skulle vise sig at være en problematisk afstand.

BikeExchange og Euskaltel-Euskadi valgte også at bidrage, mens gassen ude foran ligeledes blev skruet op. Det tegnede til at blive en kamp mellem et hidsigt udbrud, der ville kæmpe for enhver pris, og så et felt, der ikke ville lade en chance for sejr glide dem af hænde.

Uno-X bidrager og animerer
Jagten var intens, men efter næsten 30 kilometer var kun ét minut skåret af forspringet, og det fik ligeledes norske Uno-X Pro Cycling, Jumbo-Visma og Israel Start-Up Nation til fronten. Panikken begyndte at melde sig hos de mandskaber, der havde håbet at køre om sejre, inden finalestigningerne kom.

Da først finaleomgangen med stigningen, der skulle køres to gange, kom, var der dog atter styr på situationen. Forspringet var nede på kun 40 sekunder, og der skulle ekstraordinær kørsel til ude foran, før de skulle holde hele vejen.

Lazkano kørte alene, da udbruddet stod til at blive hentet, og med kun fire kilometer til mål angreb Uno-X i fronten af feltet for at sætte Markus Hoelgaard op til et angreb på den samlede sejr. Stephen Williams (Bahrain) og Tim van Dijke (Jumbo-Visma) satte efter nordmanden.

I et kaotisk felt forsøgte BikeExchange at jagte for Kaden Groves, mens Hoelgaard alene måtte kæmpe for sit udbrud i front. De tre kom sammen til målstregen, hvor Van Dijke tog sig af sejren foran Williams og Hoelgaard, der havde brugt sine kræfter på at føre gruppen frem.

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour of the Alps

Hoelgaard rykker én plads op i klassementet på andenpladsen, mens kuppet på Williams altså ikke lykkedes. Jumbo-Visma kunne til gengæld notere sig for deres tredje etapesejr i årets løb.