Usædvanligt profeventyr slut

João Correia er 35 år og portugiser. I slutningen af 90’erne kørte han for mindre portugisiske hold, indtil han helt droppede cykelsporten og flyttede til USA, hvor han hen over de næste år skabte sig en fin karriere inden for forlags- og udgivelsesbranchen som cykelsports journalist.

Men cykelsporten ”hands on” lå stadigvæk og gnavede i underbevidstheden. Og en dag tog han beslutningen om at gøre det endegyldige forsøg på at blive professionel i en alder af 32 år. Efter lang tids hård træning og seriøst vægttab forlod han sit velbetalte mediajob og fik i sommeren 2008 en kontrakt med det amerikanske hold Bissel, hvor han også fortsatte i 2009. I 2010 skrev han kontrakt med prokontinentalmandskabet Cervélo Test Team.

Han debuterede i Etoille de Besseges i februar 2010 med en 94. plads og sluttede sæsonen - og karrieren - i Paris-Bruxelles i september med en placering som nr. 152.

”Cervélo ansatte mig lige så meget for mine journalistiske evner og den gode historie, som for mine ryttermæssige kvaliteter. Så der var ingen forventninger om, at jeg skulle vinde noget som helst. Men jeg gav holdet masser af omtale. Faktisk tror jeg, at der kun var to ryttere, der var mere eksponerede end mig, og det var Thor Hushovd og Carlos Sastre”, fortæller João Correia på sin hjemmeside, hvor han fortsætter:

”Jeg var ikke nogen stor rytter. Jeg kom aldrig med i et rigtigt udbrud, selv om jeg kørte mange af dem ind. Gennem sæsonen har jeg hentet utallige vanddunke og kørt flere kilometer i front end jeg kan huske. Men jeg kan huske nummerpladen på Vacansoleils blå Volvo, for hver eneste gang, jeg blev droppet og måtte køre nede mellem holdbilerne, så var det den, der reddede min røv adskillige gange”.

Som bekendt er Cervélo Test Team fusionet med Team Garmin-Transitions næste sæson, og det har ikke givet plads til den 35-årige portugiser, der sammen med Xavier Florencio, Joaquim Novoa og feltets ældste rytter Inigo Cuesta (41 år), er de eneste fra holdet, der endnu ikke har sikret sig en arbejdsplads i 2011. Og for João Correia er det nok knap så vigtigt som for de andre.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet