Valverde efter Flandern Rundt-debut: Jeg kom tættere på sejren, end jeg forventede

Der er en første gang for alting. Selv for den 38-årige verdensmester, Alejandro Valverde, som efterhånden snart har kørt i en menneskealder.

I går debuterede han nemlig i Flandern Rundt, og imponerede ved at slutte i favoritgruppen på en flot ottendeplads foran brostensspecialister som Greg Van Avermaet og Peter Sagan.

Valverde var selv ganske godt tilfreds med sin præstation, hvor han kom tættere på sejren end forventet, og den gode kørsel har også givet ham blod på tanden, for at komme tilbage til løbet igen.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”Jeg kom tættere på sejren end jeg havde forventet,” sagde Valverde i en pressemeddelelse. ”Som vi nærmede os målstregen, begyndte vores konkurrenter at kæmpe mere med det, og det gjorde det nemmere at komme tilbage, og blive nær fronten. Jeg havde det virkelig godt. Jeg ved ikke, om jeg stadig har en chance for at vinde i de kommende år, fordi nøglen er, at kende ruten godt, men jeg gjorde det virkelig godt, og jeg ser frem til at komme tilbage. At slutte i favoritgruppen gav mig meget selvtillid,” forklarede den regerende verdensmester i en pressemeddelelse.

Selvom Valverde har kørt rigtig mange store cykelløb, og siddet i mange afgørende finaler, havde han alligevel nerver på inden starten af Flandern Rundt, og han kunne tydeligt mærke, hvordan feltet var nervøst i starten.

”Det var en meget krævende dag med alle nerverne, stresset, og at man skulle finde en god position hele tiden. Men så snart gruppen blev mindre og mindre, begyndte jeg at få det godt, og jeg kørte stigningerne længere fremme i gruppen. Alt i alt tager jeg hjem meget tilfreds med min indsats,” forklarer Valverde om sin debut i løbet.

En af grundene til, at Valverde har valgt at køre Flandern Rundt i år er, at han besidder verdensmesterskabstrøjen, og han ville derfor gerne ære trøjen ved at køre et stort løb som dette. Som optakt til Flandern Rundt kørte han også Dwars door Vlaanderen, men ellers vil han følge det sædvanlige forårsprogram, hvor han med en sejr i Liége-Bastogne-Liége kan tangere Eddy Merckx’ rekord på fem sejre i løbet.