Valverde er blevet på toppen: Ville være stoppet for tre-fire år siden

Det professionelle cykelfelt havde allerede været uden Alejandro Valverde i tre-fire sæsoner, hvis det ikke havde været for veteranens fortsat tårnhøje niveau.

Det afslører spanieren i podcasten El Maillot.

”Hvis jeg ikke havde haft det her niveau, ville jeg have trukket mig tilbage for tre eller fire år siden. Jeg ønskede ikke at forlænge (kontrakten) bare for at forlænge den”, siger Valverde og bekræfter, at han vil fortsætte med at træne efter sin aktive karrieres afslutning i 2022.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Efter mere end 15 sæsoner i den absolutte elite viste Valverde tegn på tilbagegang, da han end ikke vandt et eneste cykelløb i det coronaprægede 2020. Ikke desto mindre leverede Movistar-rytteren et fornemt 2021, der har givet ham mod på en 21. sæson som professionel.

”2020 var en mærkelig sæson. To måneder på ruller, hvilket jeg aldrig havde prøvet før. 2021 var bedre. Jeg havde tingene på plads og var mere stabil. At vinde var sværere end nogensinde, men jeg fik gode resultater. Vueltaen gik godt, indtil jeg styrtede. Jeg er på niveau med de ryttere, som vinder, så jeg vil fortsætte”, fortæller Valverde.

I de seneste fire sæsoner har Valverde hentet 22 sejre, herunder et verdensmesterskab, tre etaper af Vueltaen, et spansk mesterskab, det samlede Volta a Catalunya og en etape i Critérium du Dauphiné.