Valverde er Movistars nye Vuelta-leder

Colombianske Nairo Quintana startede Vuelta a España i Torrevieja med kaptajnrollen hos Movistar. Det har han ikke længere.

Sådan lyder udmeldingen selv fra Nairo Quintana efter at have været til møde med teammanager Eusebio Unzué og Alejandro Valverde.

Delte kaptajnroller - eller i hvert fald en usikker rollefordeling - har været en del af Movistars Grand Tours de sidste mange år. Alejandro Valverde forsøgte ellers at tegne linjerne klart op forud for Vuelta a España.

Læs også

Optakt: Fleche Wallonne

”Nairo er mere kaptajn end mig,” fortalte han til den spanske sportsavis AS.

Den udtalelse bekræftede Nairo Quintana få dage efter. Ikke ved at bruge munden, men i stedet lade benene tale, da han kørte fra resten af favoritterne og vandt anden etape til Calpe.

Få dage efter var billedet dog et helt andet. Alejandro Valverde var i angrebshumør og splittede feltet ad ved gentagende angreb. Det sidste angreb kostede også på egen front. Quintana måtte give slip og se holdkammeraten og de andre favoritter flyve afsted i horisonten. Det endte med et tidstab på 42 sekunder til Primoz Roglic (Jumbo-Visma) og Alejandro Valverde og yderligere 12 sekunder til Miguel Angel Lopez (Astana).

Det betyder også, at han er sidst af firekløveren, der udgør årets vinderkandidater, og det har tydeligvis fået øjeblikkelige konsekvenser.

”Vi er her for at arbejde for Alejandro. Alejandro er foran mig i klassementet, han er bedre form, og jeg ændrer ikke på, hvad jeg har sagt, men vi ser hvad der sker i løbet,” fortalte Quintana til Cyclingnews.

Selvom rollefordelingen nu er ændret til Valverdes fordel, er Nairo Quintana stadig optimistisk overfor de næste to ugers udfordringer på de spanske landeveje.

”Vi smider ikke håndklædet i ringen. Vi er begge stærke, og hvis jeg fortsætter med at have det, som jeg havde i dag, ser vi, hvad jeg kan gøre.”