Valverde genrejser sig efter Vuelta-exit - Eg i top-10

Alder er bare et tal. Dette gælder især for den evigt unge Alejandro Valverde (Movistar Team), der i dag viste sig uslåelig på tredje etape af årets Giro di Sicilia.

Den 41-årige rytter åbnede selv spurten, og ingen kunne gå forbi spanieren. Alessandro Covi (UAE Team Emirates) blev toer, medens Jhonatan Restrepo (Androni Giocattoli-Sidermec) blev treer.  

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Efter målstregen styrtede Valverde bizart nok, og spanieren blødte fra armen. Det så dog ikke videre alvorligt ud. Med sejren overtog Valverde samtidig føringen i løbet frem imod sidste etape i mrogen.

Danske Niklas Eg (Trek-Segafredo) blev nummer 10 på etapen.

Etapereferat

Det var flot vejr, da de resterende 132 ryttere tog starten på dagens tredje etape af Giro di Sicilia.

Igen blev en aktiv affære, med mange angrebsforsøg, men det varede dog kun knap 10 kilometer, inden David Gonzalez (Caja Rural-Seguros RGA), Samuele Rivi (EOLO-Kometa), Damiano Cima (Gazprom-RusVelo), Ben King (Rally Cycling) og Davide Orrico (Vini Zabú) kom væk, men de skulle kæmpe hårdt for at få et forspring. 

Farten var for høj for Cima, der blev sat og passeret af Paul Double (Mg.k Vis VPM) og Alex Tolio (Zalf Euromobil Fior), der nåede de fire forreste, inden feltet tog den med ro og lod afstanden vokse til mere end to minutter. 

Cima sad sammen med Francesco Zandri (Work Service Marchiol Vega) stadig på mellemhånd, og de kom efter en hård jagt op til forreste. Her havde Tolio en punktering, men han kom hurtigt tilbage til frontgruppen, der nu havde 4.30 - en bedrift, han måtte gentage, da han kort efter punkterede igen.

I feltet var det Trek-Segafredo, der tog kontrol med Jacopo Mosca for Vincenzo Nibali. 

Efter 50 km havde han kørt afstanden ned til 3.35, inden Israel Start-UP Nation overraskende gav en hånd med for James Piccoli. I fronten af feltet overtog Movistar Team snart.

Med 50 kilometer til mål blev løbets førende rytter, sprinteren Juan Sebastian Molano (UAE Team Emiraters) sat.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Med 40 kilometer til mål blev udbruddet hentet. Helt formålsløst havde foretagendet dog ikke været, da King havde kørt sig i løbets bjergtrøje.

Finalen

Nibali havde store planer på sin sicilianske hjemmebane, og ’Hajen fra Messina’ sendte Niklas Eg (Trek-Segafredo) frem for at sætte et hårdt tempo.

Dagens tredje etape sluttede med en skarp stigning, og fremmod den lagde Movistar Team et hårdt tempo for Alejandro Valverde.

Overraskende var det dog Israel Start-Up Nation, der kørte først ind på stigningen. Kort efter overtog Movistar Team dog fronten igen, inden Trek-Segafredo forcerede kraftigt, og reducerede feltet betragteligt.

Brandon McNulty (UAE Team Emirates) var den første af favoritterne til at spille ud, men han blev hurtigt kørt ind af Movistar Team.

Derfor kørte den lille eksklusive favoritgruppe samlet under Flamme Rouge med Movistar Team i front.

Valverde åbnede spurten, og lykkedes med at holde alle andre bag sig. Den aldrende spanier kunne derfor fejre en etapesejr i sit comebackløb efter, at han måtte udgå på syvende etape af årets Vuelta. 

Alessandro Covi (UAE Team Emirates) blev toer, medens Jhonatan Restrepo (Androni Giocattoli-Sidermec) blev treer.