Valverde: Roglic er min farligste rival

Vuelta a España er netop gået ind i sin anden uge, og løbets nummer fem Alejandro Valverde gør status over, hvem han holder mest øje med af konkurrenterne.

Det er særligt manden, der ligger et enkelt trin højere i klassementet end den rutinerede spanier. Primoz Roglic ligger ti sekunder foran Movistar-kaptajnen, men det er særligt tirsdagens 36,2 kilometer lange tur på enkeltstartscyklen, som Valverde frygter.

”Roglic er den farligste, og han klatrer godt. Og på enkeltstarten er han den bedste på papiret. Det er svært at vinde,” fortæller Valverde til VeloNews.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Fredagens strabadser der endte i bjergbyen Mas de la Costa, skilte fårene for bukkene, og det tegner til, at maleriet af årets Vuelta a España primært vil blive malet af fire kraftfulde pensler - Alejandro Valverde, Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Miguel Angel Lopez (Astana) og Nairo Quintana (Movistar).

Det er noget atypisk, at der blot otte dage inde i en Grand Tour allerede er så stor forskel, men det skyldes en usædvanlig hård start.

”Jeg har aldrig set en Grand Tour i mine 30 år som rytter og sportsdirektør, hvor der har været så meget udskilning så hurtigt. Det har været en af de hårdeste første uger i en Grand Tour nogensinde,” siger EF-Education Firsts sportsdirektør Juanma Garate til VeloNews.

39-årige Valverde har fået en overraskende god start på den spanske Grand Tour, hvor han, bortset fra anden etape, har været med hvor det er sket og har en etapesejr i rygsækken. Men afstanden er stadig ti sekunder op til Roglic, og den bliver meget vel større på tirsdagens tur rundt i franske Pau.

”Nu er vi nødt til at se, hvad Roglic kan gøre på tirsdagens enkeltstart. I tidskørslen forventer vi, at Roglic tager et halvandet minut. Vi kunne godt tænke os, at det var lidt mindre, men det er tallene,” siger Movistars teammanager Eusebio Unzué til VeloNews.

Før tirsdagens enkeltstart skal Valverde og de andre klassementsryttere ud på en yderst eksplosiv etape i morgen, hvor 3300 højdemeter skal forceres på blot 94,4 kilometer med mål på kategori 1-stigningen Cortals d’Encamp.