Van Aert havde opgivet - men så dukkede van der Poel op

”Dette kan ikke være sundt.”

Wout Van Aert pressede sin krop til det yderste - og måske også lidt længere end det, da belgieren i går aftes vandt Superprestige-løbet i Diegem efter tæt kapløb med Tom Pidcock og Mathieu van der Poel.

De tre var konstant indenfor 15 sekunder, før Pidcock og Van Aert trak fra på den næstsidste omgang. Det blev en duel gennem mudderet og op til den sidste trappe, og da Jumbo-stjernen kom først op ad den, var der ingen vej tilbage for briten.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

”På de sidste to runder var jeg dødtræt. Det var en sejr på ren karakter. Det var hårdt. Vinderen i mig var der stadig et eller andet sted dybt derinde. Jeg havde fuldstændig tabt troen på det, men jeg fik alligevel vendt det rundt,” forklarede Van Aert i sit TV-interview efter løbet.

Van Aert var ikke helt uden grund til at have tabt troen. Med tre omgange igen så van der Poel nemlig ud til at være på vej mod sejren. Hollænderen havde 15 sekunders forspring til Van Aert, men så mistede den ellers så normalt så stærke Alpecin-rytter pusten i den belgiske aftenluft.

”I dag (onsdag, red.) har vist, at det er tæt. Sandet var et skidt sted for mig i starten, og det spillede mig et puds. Jeg gav faktisk op og troede, at Mathieu var fløjet. Men efter det (sandet på tredjesidste omgang, red.) havde jeg stadig Mathieu i syne. Løbet startede forfra, og jeg begyndte atter at tro på det.”

Med sejren har Van Aert nu vundet fire af sine seks starter i indeværende sæson. I de to øvrige er han blevet toer efter van der Poel. Efter triumfer i Zolder og nu Diegem fører Van Aert stjernernes indbyrdes sæsonduel med 3-2.

Den 28-årige er tilbage i aktion fredag ved Exact Cross i Loenhout. Her møder han nok en gang blandt andre van der Poel.