Van Aert om sidste års Strade-drama: Jeg vitterligt faldt af cyklen

Sidste år mødte Wout Van Aert op til Strade Bianche som et relativt ubeskrevet blad på landevejen.

Selvfølgelig var belgieren forsvarende verdensmester i cyklecross, men den unge rytter havde stort set kun mindre belgiske og hollandske landevejsløb på CV´et, og som en del af det lille Verandas Willems-hold var Van Aert, trods de åbenlyse cyklecrossevner, ikke spået til at kunne blande sig helt fremme i Toscana.

Resten er, som man siger, historie, da Van Aert sammen med Romain Bardet angreb langt fra mål, og selvom franskmanden og siden Tiesj Benoot viste sig for stærk for den nu 24-årige belgier, sluttede Van Aert på en højest overraskende tredjeplads. Podiepladsen blev endda fulgt op med en niendeplads ved Flandern Rundt og en 13. plads ved Paris-Roubaix.

12 måneder senere vender Van Aert så tilbage til Strade Bianche. Nu hverken som forsvarende cyklecrossverdensmester eller Verandas Willems-rytter.

I stedet er Van Aert efter en frustrerende crosssæson skiftet til Team Jumbo-Visma på landevejen, hvilket skal være med til at sikre succes i et løb, som Van Aert har et helt særligt forhold til. Det fortæller han i en video på sit mandskabs hjemmeside.

"Det er det løb, som folk har snakket mest om, siden jeg startede med at cykle. Jeg har gjort indtryk på mange mennesker. Det er en speciel følelse at tage tilbage dertil. Jeg ser meget frem til det. Det er et stort løb for mig med min baggrund som cyklecrossrytter og grusvejene, som du skal være teknisk dygtig til", forklarer Van Aert og tilføjer om sidste års løb.

"Det var fem grader, og det regnede hele dagen. Det var mere en overlevelsestur end et normalt løb. Jeg har aldrig gravet så dybt, som jeg gjorde den dag. Jeg var tømt for energi i et par dage (efterfølgende, red.). Jeg var i front med Romain Bardet. Jeg tænkte endda på sejren, men jeg havde ingen energi tilbage".

"Så tænkte jeg: Det er måske min eneste chance for at komme på podiet i sådan et løb. Du kan åbenbart presse kroppen langt, fordi jeg havde overhovedet ingen power tilbage. At give op var ikke en mulighed. Jeg vitterligt faldt af cyklen", fortæller Van Aert om sidste års mindeværdige afslutning på bakken i Siena, hvor han måtte af og trække cyklen på den sidste kilometer.

"Hvis jeg havde tabt en podieplads på den måde, så ville mange mennesker også have husket det, men i så fald ville det have efterladt mig med en sur smag i munden", slutter Van Aert.

Van Aert har kun kørt et enkelt landevejsløb i denne sæson, hvilket fandt sted ved Omloop Het Nieuwsblad for en uge siden. Her viste belgieren god form, da han var blandt løbets stærkeste og sluttede som nummer 13.

En analyse af Wout Van Aerts chancer ved dagens Strade Bianche kan du læse i vores optakt.
 

Husk du kan følge Strade Bianche her på Feltet.dk fra kl. 13.50.

Læs også

Skjelmose klar til Liege-Bastogne-Liege