Van Aert roser holdkammerat og tidligere cross-rival efter Tour-debut

Cyklecross-rytterne er stille og roligt ved at overtage landevejsscenen.

Sådan en følelse har mange efterhånden siddet med længe - ja, helt tilbage fra sidste års forårsklassikere, hvor Wout van Aert bragede ind på scenen - og den følelse er da også kun blevet forstærket i år, hvor særligt Mathieu van der Poel og Wout van Aert mange gange har spillet hovedrollen i årets største éndagsløb.

I dag var det så tid til første etape i verdens største etapeløb, og her lykkedes det endnu en gang en tidligere cross-stjerne at løbe af sted med sejren, men denne gang var det hverken Wout van Aert eller Mathieu van der Poel. Det var derimod Van Aerts holdkammerat på Team Jumbo-Visma, Mike Teunissen.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Jumbo-Vismas helt store kaptajn var ellers entydigt Dylan Groenewegen, men da den hollandske supersprinter hamrede i asfalten med under to kilometer til stregen, var der lige pludselig frit spil til Van Aert, Teunissen og de andre Jumbo-Visma-drenge. Det udnyttede Mike Teunissen så til fulde.

”Når en lead-out-mand kan vinde en spurt på dette niveau, viser det, hvor stærkt dette hold er. Jeg hørte styrtet men så det ikke. I øret fik jeg at vide, at Dylan (Groenewegen, red.) var involveret, og så tænkte jeg på at køre min egen spurt, men jeg kom for hurtigt ud i vinden. Der var ikke tid til at snakke, men Mike (Teunissen) lykkedes med at passere mig,” fortæller Van Aert efter etapen om den kaotiske finale, der blandt andet kostede for Jakob Fuglsang.

Van Aert har i de senere år udkæmpet utallige drabelige cyklecross-kampe med sit nemesis, Mathieu van der Poel, men tidligere i karrieren duellerede Van Aert faktisk ofte med netop Teunissen. I 2013 slog Teunissen således Van Aert i kampen om U23-verdensmesterskabet på det mudrede underlag, og de to unge gutter har derfor kendt hinanden længe.

”Jeg er meget glad på Mikes (Teunissen, red.) vegne. Jeg har kendt ham fra cross længe, og han fortjener denne sejr. Hele holdet er fantastisk og atmosfæren er fantastisk. Denne oplevelse er helt anderledes end det, de fortalte mig om, og det smager af mere,” afsluttede en yderst glad og sympatisk Van Aert.

Om Van Aert får flere muligheder for at køre sin egen chance, må tiden vise, men det er da bestemt ikke utænkeligt, at den tidligere tredobbelte verdensmester i cyklecross skulle få hul på sin Tour de France-byld allerede i år.