Van Aerts rolle i Vueltaen er klar, slår sportsdirektør fast

Wout van Aerts sæson har langt hen ad vejen været til glemmebogen.

Godt nok har 2024 budt på en Kuurne-Bruseel-Kuurne-sejr, en portugisisk etape og en olympisk bronze i enkeltstart, men af en rytter af hans kaliber har skuffelserne været større end triumferne.

Heldigvis er sæsonen endnu ikke gået på hæld, og lige om hjørnet venter Vuelta a Espana - et løb hvor van Aert har meldt sin ankomst. Sportsdirektør for Visma - Lease a Bike, Grischa Niermann, har store forventninger til sin guldfugl.

Læs også

Visma-boss sætter ord på Vingegaards tidlige sæsonstop

Visma-chefen mener blandt andet at belgieren kan være i spil til mere end fem etaper. Det kræver dog, at han får friheden til at gribe mulighederne.

Van Aerts rolle i Tour de France har ellers ofte været diskuteret, hvor han af og til er blevet kritiseret for at glemme holdets klassementsambitioner for at køre sin egen chance.

Hans rolle i Spanien Rundt er dog forholdsvis fri, slår Niermann nu fast overfor Sporza. Det skyldes blandt andet bjerggeden Sepp Kuss’ muligheder i løbet.

"Sepp (Kuss) er den forsvarende mester, men ikke topfavorit til at vinde denne Vuelta. Det betyder, at Wout ikke behøver at ofre sig selv på hver bjergetape."

"I Touren var der kun to til fem favoritter, og vi havde en af dem med Jonas Vingegaard. I Vueltaen er der seks eller syv hold, der kan tage den samlede sejr."

"Vi skal derfor ikke kontrollere hver bjergetape fra kilometer 0 i Spanien, hvilket giver Wout en anden rolle end i Touren."

Sommer på farten

Årets Vuelta kommer efter en travl sommer for van Aert, men det er efter eget ønske, at planen er blevet lagt, som den er.

”Løbene falder selvfølgelig hurtigt efter hinanden denne sommer. Men det blev diskuteret og planlagt på ingen tid.  Det var Wouts eksplicitte ønske at køre Vuelta."

Et uheldigt forår satte en kæp i hjulet på en ellers mere nysgerrig og eventyrlysten van Aaert.

Læs også

Mads P. kravler længere op på fornem liste med ny sejr

"Wout ville prøve noget andet og er åben over for nye udfordringer. Men på grund af hans styrt i Dwars door Vlaanderen gik det lidt anderledes, og han måtte melde afbud til Giroen."

Vuelta a Espana starter lørdag den 17. august.