Van der Poel besejret af Nys i opfindsom cyklecross-dyst

Man ved, man er god, når det er en nyhed, at man er blevet besejret.

Ikke desto mindre er det lige præcis sådan, det er, når Mathieu van der Poel ikke vinder et cyklecrossløb, han ellers er stillet til start ved, og det skete for en sjælden gangs skyld sidste mandag. Her havde ’Sven Nys Cycling Center’ nemlig samlet flere af verdens bedste cyklecrossryttere til at dyste på en ganske utraditionel måde ved Balenberg i Belgien.

Udfordringen blev først vist i går på belgiske Sporza, og da ingen af deltagerne på forhånd havde afsløret resultaterne, var der god spænding før Slag om Balenberg, som begivenheden blev døbt. Konkurrencen bestod af to enkeltstarter og en test i sandet, hvor rytteren, der kom længst, vandt, og denne opfindsomme tilgang til den voksende vintersport havde, udover Van der Poel, tiltrukket navne som Eli Iserbyt, Laurens Sweeck og Annemarie Worst.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Første enkeltstart var på en 400 meter lang, meget teknisk udfordrende rute, og her viste juniorverdensmesteren og hjemmebanehelten, Thibau Nys sig som bedste mand foran Laurens Sweeck. Nys var også bedst i sandet, og han kom længere end nogen anden i begge sine forsøg på at køre gennem en sandgrav.

Til sidst skulle konkurrencen, der nok næppe kan kaldes et reelt løb, afgøres af en 1700 meter lang enkeltstart, og her viste Van der Poel endelig klassen. I ført sine regnbuestriber tilbagelagde hollænderen ruten ét sekund hurtigere end Laurens Sweeck, men end ikke det var nok til at få skovlen under legendesønnen, Thibau. Den unge Nys slog således Van der Poel på imponerende vis, da han som sidst startende barberede to sekunder af den hidtil hurtigste tid, hvorfor han kunne kåres som en suveræn og værdig vinder af Slag om Balenberg.

Thibau Nys er søn af den tidligere dobbelte verdensmester i cyklecross, Sven Nys, der i mange år har været regnet som den bedste cyklecrossrytter nogensinde. Seks samlede World Cup-sejre og mere end 150 triumfer i mudder, sne, sol og blæst gav ham tilnavnet ’Kannibalen fra Baal’, og det ser ud til, at sønnike Thibau har arvet hans egenskaber som en mester på de brede dæk.

Hos kvinderne vandt Annemarie Worst ikke overraskende begge enkeltstarter, mens en anden juniorverdensmester, Shirin van Anrooij vandt løbet i sandgraven. Dette var dog ikke nok til at skubbe Worst af pinden som samlet vinder.