Van der Poel erkender: Var på grænsen på Paterberg

Mathieu van der Poel var ikke bleg for at indrømme, at han var presset, da Tadej Pogacar forsøgte at slippe af med hollænderen på sidste tur op ad Paterberg.

Den 27-årige formåede dog akkurat at holde slovenerens baghjul, før han på opløbsstrækningen kunne udmanøvrere og udspurte sin modstander til sin anden Flandern Rundt-titel.

”På Kwaremont og Paterberg prøvede jeg at holde hjulet på Tadej. Han var super stærk der. Særligt på Paterberg var jeg på grænsen. Jeg havde et par kilometer til at få benene tilbage og fokusere på spurten,” sagde van der Poel i det officielle sejrsinterview.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Sejren blev en realitet, trods det faktum at van der Poel gennem vinteren kæmpede med en rygskade og først gjorde landsvejscomeback i Milano-Sanremo. Hollænderen nåede blot at køre et enkelt brostensløb i form af Dwares door Vlaanderen som optakt til Flandern Rundt.

”Det er utroligt. Jeg har arbejdet så hårdt for denne. Til at starte med var jeg ikke engang sikker på at komme til klassikerne. Det er utroligt at vinde efter sejren i Dwars.”

Hvorvidt van der Poel nu også vil køre Paris-Roubaix om 14 dage, var Alpecin Fenix-stjernen ikke klar til at svare på.

Taktisk spil mellem van der Poel og Pogacar inviterede Dylan Van Baarle og Valentin Madouas tilbage, og de to endte med at snuppe de øvrige podieplaceringer foran en frustreret Pogacar.