Van der Poel: Skylder sponsorerne at køre Tour de France

Da de olympiske lege blev udskudt til 2021, blev Mathieu Van der Poels nøje tilrettelagte plan ødelagt. 

Multitalentet havde nemlig planer om at køre om guld i mountainbike i 2020, inden han ville køre Grand Tours i 2021. Og nu ser det ud til, han må kombinere begge mål henover en enkelt sommer.

Eftersom Alpecin-Fenix blev det bedste ProTeam har de nemlig fået en automatisk invitation til samtlige WorldTour løb, og de agter at stille op i alle Grand Tours. Og Van der Poel føler sig forpligtet til at køre Tour de France, fortæller han i et program til Sporza.

“Jeg tror, jeg skylder sponsorerne at deltage i Touren. Sæsonen er et vanskeligt puslespil, og det er ikke kun mine egne ambitioner, som gælder. Jeg undervurderer aldrig sponsorernes rolle. Uden dem ville vi ikke have nogen sport. Men det betyder, jeg ikke bare kan gøre som jeg har lyst til,” fortæller han ærligt.

Touren er sekundært

Der har længe været tvivl om hvorvidt atleterne skulle i to ugers karantæne forud for rejsen til Tokyo, men det ser nu ud til ikke at blive aktuelt. Dermed undgår Van der Poel en situation, som han helst vil være foruden, idet han agter at gennemføre Tour de France, så fremt han stiller op.

“Touren ligger lidt ubelejligt. For mig er løbet sekundært i forhold til de olympiske lege, men jeg har ikke tænkt mig kun at køre ti etaper og så rejse til Tokyo,” understreger han over for Sporza.

Udskydelsen har altså ikke gjort livet lettere for den tidligere europamester i mountainbike. Selv mener han, at han havde bedre chancer for at få guld i 2020 sæsonen, end han vil have i den kommende sæson.

“Sidste år var jeg præcis, hvor jeg ville være. Jeg havde kørt alle World Cups, jeg vidste hvor jeg lå i forhold til konkurrenterne og jeg følte mig godt tilpas på cyklen. Nu er der gået et år hvor jeg næsten ikke har været på min mountainbike (blot to gange har han trænet på den, red.),” lyder det fra verdensmesteren i cykelcross.

Dog tror han stadig på det er muligt at få guld.

“Drømmen om håbet på at få olympisk guld er bestemt ikke væk, men det vil blive meget sværere,” afslutter Van der Poel om emnet.

Allerede om en lille måned venter sæsonens første store mål, navnlig verdensmesterskaberne i cykelcross, hvor hollænderen går efter sit fjerde titel.