Van Vleuten saver Trek over og slår Niewiadoma i Flandern

Et usædvanligt hurtigt løb så flere forsøg på at animere løbet tidligt, men det endte med en klassisk situation, da Annemiek Van Vleuten satte fut i sagerne på Kruisberg og senere slog udbrudskollegaen Niewiadoma i kampen om sejren. Alexis Ryan blev nummer tre.

Der var samling i feltet helt til Kruisberg skulle krydses to gange. Flere ryttere forsøgte at stikke afsted, men det var først da Annemiek van Vleuten og Kasia Niewiadoma angreb med over 35 kilometer til mål, at feltet for alvor fik travlt med føringsarbejdet.

Trek-Segafredo, som flere gange havde forsøgt at lave angreb, måtte jagte den sprængfarlige duo hårdt, men de bed altså godt fra sig i finalen.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

De to ryttere kom dog sammen til mål, hvor de skulle køre om sejren, og her var Van Vleuten i vanligt hopla, da hun spurtede sig til sejren. Canyon-SRAM kan dog varme sig med to af podiets tre pladser.

Danske Pernille Mathiesen var den eneste af de danske kvinder, der stillede til start i dagens løb, da Emma Norsgaard havde meldt afbud til løbet, som hun ellers skulle have kørt.

Løbsreferat:
122,5 kilometers væddeløb med masser af brosten ventede kvindefeltet, da de tidligt på dagen startede i Waregem for at køre tværs gennem Flanderen i Dwars door Vlaanderen i den 9. udgave af løbet for kvinder.

SD Worx stillede ikke til start i dagens løb, mens Julie Leths Ceratizit heller ikke var at finde ved startstregen. Emma Norsgaard meldte afbud til løbet tidligere på ugen, hvilket efterlod Pernille Mathiesen (Jumbo-Visma) som dagens danske indslag.

Som det tidligere er set i klassikerne i år, var det ikke succesfulde udbrudsforsøg, der var overflod af i starten af løbet, og derfor var feltet samlet godt 10 kilometer ind i løbet.

Anna Plichta (Lotto Soudal), Kirstie van Haaften (Parkhotel Valkenburg) og den vanlige udbryder Marijke de Smedt (Multum) var dagens første udbrudsforsøg, men de måtte opgive lige så hurtigt, som de var kommet i gang.

Trek-Segafredo byder op til dans
Herfra var der ro i feltets front, når det kom til angreb, mens tempoet var umanerligt højt. Den første times kørsel blev gennemført med over 40 kilometer i timen, og da rytterne nåede Kluisberg, kom kvinderne da også samlet hen over stigningen.

På Kortekeer begyndte de første store grupper at lave forfølgergrupper til feltet, da de gik i stå, mens alle favoritter i løbet fortsat var at finde ved fronten. Det var Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) også, og den formstærke italiener lagde et voldsomt tryk på.

Det splittede feltet og på Steenbeekdries blev en frontgruppe med 30 ryttere etableret i front. Italieneren holdt farten hen over Taaienberg, hvor efter Ruth Winder (Trek-Segafredo) tog over i front og fortsatte det hårde pres.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Angreb på angreb i højt tempo
Elise Chabbey (Canyon-SRAM) og Elizabeth Deignan (Trek-Segafredo) angreb kort tid efter, og det bragte Liv Racing til fronten af løbet for at lukke det forsøg ned.

Mens Trek-Segafredo fortsat forsøgte at holde et højt tempo, var Alice Barnes (Canyon-SRAM) den næste til at forsøge at slå et hul med Movistar-franskmanden Aude Biannic i baghjulet. Det nye samarbejde kom skidt fra start, da Biannic ikke ville tage føringer.

Ikke desto mindre slog feltet tilbage, da rytterne igen skulle over Kruisberg, og lukkede hullet, hvorefter Barnes helt faldt fra gruppen.

Angrebene var dog ikke slut, og Mathiesens holdkammerat Anouska Koster (Jumbo-Visma) forsøgte ligeledes at komme væk, men hun var for farlig for Borghini.

Denne fase af løbet var særdeles aktiv i front, og det blev sværere og sværere for feltet at holde sammen på det.

Movistar spiller stort spil
En frontgruppe kom dog for alvor afsted, da et samarbejde mellem Leah Thomas (Movistar), Noemi Ruegg (Stade Rochelais), Julie van de Velde (Jumbo-Visma), Audrey Cordon-Ragot (Trek-Segafredo), Alison Jackson (Liv Racing) og Thalita de Jong (Bingoal).

Især Thomas trak denne gruppe, og det var der tilsyneladende en særlig grund til. Annemiek van Vleuten (Movistar) angreb nede i feltet med et ordentligt ryk, og kun Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) kunne følge med hende. De to kørte op til udbryderne og også forbi dem med et hurtigt ryk, da de kørte på Knokteberg.

Hverken Lucinda Brand, Ellen van Dijk, Elizabeth Deignan eller Longo Borghini (Alle Trek-Segafredo) kunne køre med på belgierens hug, og det amerikansk-italienske mandskab måtte igangsætte en hård jagt nede i hovedfeltet sammen med BikeExchange, som dog måtte slippe gassen, da Sarah Roy (BikeExchange) røg af.

Van Dijk kæmper forgæves
Det hårde arbejde fra især Longo Borghini og Cordon-Ragot gav Van Dijk chancen for at angribe på Vossenhol, men Leah Thomas lukkede for hovedfeltet, og satte en kæp i hjulet på Trek-Segafredo, der virkelig ikke fik spillet deres kort godt.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Deignan måtte igen herefter til fronten i gruppen, hvor der ikke var enighed om at skiftes til at føre. Det sås blandt andet gennem flere af de angreb, som der var fra rivaliserende ryttere i feltet, der hellere ville prøve egen chance end at hjælpe Trek-rytterne i jagten på favoritterne ude foran.

Da finalens mindre veje med brosten meldte sig, stod det hurtigt klart, at sejrherren skulle finde blandt de to i front, og her brugte især polske Niewiadoma mange kræfter på at trække duoen helt frem til mål. 

I spurten tog Annemiek Van Vleuten den fra fronten tidligt, og på den måde endte hun med at slide sin udbrudskollega op, og Niewiadoma kunne intet stille op. Niewiadomas holdkammerat Alexis Ryan rundede podiet af.

Annemiek Van Vleuten har tre gange tidligere kørt Dwars door Vlaanderen, og ingen af gangene har den ellers så vindende rytter været på det øverste trin på podiet, og på den måde, er dagens sejr også en ny milepæl i en karriere, der ellers tæller mange sejre.