Venskab gav Astana kontrakt

nullI slutningen af 2007 måtte Jesús Hernández indse, at hans hold Relax-Gam lukkede, og at han dermed ikke kom til at køre cykelløb i 2008. Hernández var dog ikke klar til at forlade cykelsporten, så igennem 2008 har han holdt sin træning ved lige, og når det har været muligt, så var det som regel sammen med Alberto Contador.

”Næsten hver dag var vi ude at køre. Når vi skal køre i bjerge, så tager vi bilen og kører ud til Collado Villalba ved Navacerrada,” siger Jesús Hernández til den spanske avis Marca. De to ryttere har været sammen siden ungdomstiden, og Hernández husker tydeligt et løb fra amatør tiden, Subida a Gorla, i 2001. Contador meldte dagen inden ud, at han ville vinde løbet. Flere af de ældre ryttere grinte højlydt, men dagen efter vandt han løbet i ny rekord. Senere på sæsonen kørte Hernández og Contador hånd i hånd over stegen i Subida a Urraki løbet, med Hernández på førstepladsen, og et venskab var kun lige begyndt.

Det var også dette venskab, som nu har givet Jesús Hernández en kontrakt med Astana holdet. ”En dag, mere præcist den 5. august, sagde han til mig, at jeg skulle komme hjem til ham, da han gerne ville snakke med mig. Uden at jeg vidste noget, lagde han en to-årig kontrakt til mig, som Johan Bruyneel allerede havde godkendt. Jeg var så nervøs og spændt, at jeg næsten ikke var i stand til at underskrive den,” husker Hernández, som mener, at han skylder Alberto Contador alt.

Jesús Hernández føler sig lige nu som den lykkeligste mand i hele verden. Han kører på et hold med Alberto Contador, Levi Leipheimer og ikke mindst Lance Armstrong. Den sidste drøm er nu, at der også bliver plads til ham blandt de ni som skal køre Tour de France i juli måned til næste år.