Verdensmesteren: Det er hovedet, der gør forskellen

Det er hovedet, der gør forskellen. Hovedet der afgør, om det bliver triumf eller fiasko.

Den konklusion er den dobbelte verdensmester i linjeløb, Julian Alaphilippe kommet frem til efter at have brugt otte år på WorldTouren, hvor det generelle niveau i feltet udelukkende har været stigende. Alle er simpelthen altid i fremragende fysisk form, så forskellen skal gøres andre steder.

”Den mentale del (i cykelsport, red.) fylder meget, det er uomtvisteligt. Man bliver nødt til at kunne lide smerten for at vinde løb, og man skal grave dybt ned i smerten for at opnå store ting. Man skal være en slags masochist for at køre cykelløb, for det er sådan en hård sport,” fortæller Julian Alaphilippe næsten helt filosofisk i et interview med L’Equipe.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Hvis du ikke kan lide smerte, får du ingen stor karriere. Man kan arbejde på det i træning, men der er et stort psykisk element, der kommer i spil, når man skal gå ud over sine egne grænser. Alle træner hårdt nu til dags, alle er i topform. Det er hovedet, der gør forskellen.”

Mens mange måske stadig har en tendens til at se på Alaphilippe med samme briller, som de ser den helt unge generation med ryttere som Remco Evenepoel og Tadej Pogacar på, er det værd at huske på, at franskmanden faktisk ikke er så ung længere.

I 2022 runder Alaphilippe nemlig de magiske 30, og til forskel for ryttere som netop Evenepoel og Pogacar, kom Alaphilippe først ind på WorldTouren som 22-årig - den samme alder, Pogacar havde, da han vandt sin anden Tour. Alaphilippes rejse mod stjernerne har derfor heller ikke været nær så meteorisk, og når snakken falder på hans muligheder for at køre med om den samlede sejr i Tour de France, nægter han også at sammenligne sig selv med den nye generation af supertalenter.

”Tour de France motiverer mig stadig, men jeg er næsten 30 år gammel nu. 22-årige kommer direkte ind og kører på podiet i deres første Grand Tour nu om dage. Ryttere som Pogacar, der vinder overalt, hele tiden.”

”Jeg sammenligner ikke mig selv med de ryttere. Jeg prøver bare at skabe mig den bedst mulige karriere med mine evner. Folk glemmer lidt, hvor hårdt det er bare at vinde én Grand Tour-etape. Niveauet er ekstremt højt hele tiden,” lyder det fra en evigt reflekterende Alaphilippe.

Selvom Quick-Step Alpha Vinyl Team-rytteren slog igennem som 23-årig med andenpladser i Fleche Wallone og Liege-Bastogne-Liege, hvilket dengang var ganske, ganske tidligt at bryde lydmuren, måtte han vente, til han var 26 med at vinde sin første etape i Tour de France. Til sammenligning havde Tadej Pogacar allerede to Tour de France-sejre, et Vuelta a España-podie, et monument og en OL-medalje, da han blot rundede de 23 somre.