Verdensmesteren vandt hæsblæsende Omloop

Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) vandt i dag et regnfyldt og blæsende Omloop Het Nieuwsblad, da hollænderen rev sig fra på Kapelmuur og derefter kørte de sidste 18 kilometer alene.

Bag den overlegne hollænder kæmpede fire ryttere om de resterende to pladser på podiet, og her var det Marta Bastianelli (Alé BTC), som vandt spurten om andenpladsen foran Flortje Mackaij (Sunweb)

Sidste års vinder, Chantal Blaak (Boels-Dolmans), blev firer foran Ellen van Dijk (Trek-Segafredo).
 

Løbsreferat

122,9 kilometer og et koldt blæsevejr var på menuen for kvinderne, da de i dag kørte årets første brostensklassiker Omloop Het Nieuwsblad.

Ruten bød på adskillige af de berømte helligen, inklusiv Kapelmuur, Bosberg og Molenberg, inden en flad afslutning i Ninove.

Starten bød på flere angreb, men det var først efter 20 kilometer, at det første reelle udbrud blev etableret.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Maaike Boogaard (Alé BTC) og Femke Markus (Parkhotel) kørte væk, og efter få kilometers jagt fik de selskab af Emily Newsom (Team Tibco).

50 sekunder var afstanden efter 30 kilometer, men feltet virkede ikke synderligt bekymret, da der var bred front i en længere periode. Vejret betød dog, at viftekørsel eller styrt var særdeles sandsynligt undervejs.

Den brede front blev således snart afløst af nervøsitet i feltet, hvilket hurtigt reducerede fronttrioens forspring. Særligt Boels-Dolmans var opmærksomme og tog spidsen.

Med 85 kilometer igen kom løbets første større styrt så, og som konsekvens blev feltet splittet i to. Grupper var således spredt ud over vejen, da rytterne ramte den første bakke Leeberg.

Ingen udnyttede dog bakken til at angribe, og da der faldt ro på efter toppen, kom flere ryttere tilbage til det reducerede felt.

Herefter fulgte en periode uden de store skelsættende begivenheder. Positionskampen holdt tempoet højt, og derfor var det umuligt at angribe på de flade veje.

Van Vleuten vælter

Med 73 kilometer igen skete så løbets næste styrt, da flere ryttere, herunder verdensmesteren Annemiek van Vleuten, væltede i et højresving. Uheldet kostede hollænderen store mængder tid, da hun havde tabt kæden i forbindelse med styrtet.

Styrtet splittede atter feltet med både Boels-Dolmans og Team Sunweb stærkt repræsenteret i frontgruppen, mens van Vleuten måtte jagte bag sin holdbil.

Da rytterne ramte pavéen Kerkgate med 67 kilometer igen, var feltet dog forholdsvis samlet igen. Van Vleuten jagtede imidlertid stadig, og verdensmesteren passerede rytter efter rytter på sin vej tilbage mod fronten.
 

Desværre betød de dårlige vejrbetingelser, at TV-billederne var sparsomme i denne periode af løbet, men da signalet vendte tilbage med 61 kilometer igen, var van Vleuten og et utal af ryttere tilbage i feltet.

Efter regrupperingen gik løbet en smule i stå, men det ændrede sig på Molenberg med 59 kilometer igen. Chantal Blaak (Boels-Dolmans) satte et højt tempo, og det kostede bagude.

Læs også

Danskerduo udtaget til spansk etapeløb

Boels-Dolmans fortsatte den hæsblæsende fart hen over toppen, og derfor måtte flere små grupper jagte desperat for at komme tilbage nok en gang.

Feltet splittes

Næste udfordring var pavéen Paddestraat, og her forcerede Christine Majerus (Boels-Dolmans) og Julia Soek (Sunweb), hvilket reducerede frontgruppen til bare 21 ryttere med 50 kilometer resterende i løbet.

I gruppen sad fire ryttere fra Boels-Dolmans, to fra henholdsvis Mitchelton-Scott, Alé BTC, Canyon SRAM, Sunweb, Bigla-Katusha og Trek samt Jeanne Korevaar (CCC-Liv) Aude Biannic (Movistar), Abby-Mae Parkinson (Lotto Soudal) Chloe Hosking (Rally) og Lorena Wiebes (Parkhotel).

I forfølgergruppen førte FDJ, men løbet så ud til at være kørt for det franske hold. Afstanden voksede nemlig til 45 sekunder med 40 kilometer igen.

I front åbnede Ruth Winder (Trek) otte kilometer senere, men Floortje Mackaij (Sunweb) og Elizabeth Banks (Bigla) lukkede hurtigt angrebet ned.

Marlen Reusser (Biga) var næste rytter til at forsøge sig, men også hun måtte se sig hentet af Boels-Dolmans.

Derfor var gruppen fortsat samlet, da det var blevet tid til den berømte Kapelmuur med 19 kilometer tilbage.

Verdensmesteren kører solo

Her skruede van Vleuten op for farten fra bunden, og straks blev rytterne sendt ud på én lang linje i siden af vejen. Ingen så dog for alvor ud til at kunne følge verdensmesteren.

På toppen var Mackaij nærmeste forfølger, mens Ellen van Dijk (Trek), Banks, Marta Bastianelli (Alé) og den forsvarende mester Blaak fulgte tæt derefter.

Van Vleuten fortsatte solo ind på Bosberg, og hollænderen var godt på vej mod sejren. Bag hende var de fem forfølgere samlet, og de holdt sammen på Bosberg.

På toppen angreb van Dijk, og det betød, at Banks blev sat. Gruppen var dog allerede langt efter van Vleuten, som udnyttede sine fænomenale enkeltstartsevner til at udbygge sit forspring.

Hollænderen cruisede let sejren hjem, mens Bastianelli tog en sikker andenplads foran Mackaij, der akkurat fik presset sig forbi Blaak på de sidste meter.