Verdensmesteren vinder foran Roglic på kongeetapen

Så står der også 2019 på Alejandro Valverdes palmares.

Den 38-årige verdensmester vandt i dag kongeetapen i UAE-Tour, som efter 165 kilometers kørsel på flad vej, sluttede på den 10,8 kilometer lange Jebel Hafeer-stigning.

Verdensmesteren fra Movistar henviste løbets førende rytter, Primoz Roglic (Jumbo-Visma), til andenpladsen på dagens etape, mens også franske David Gaudu (Groupama-FDJ) kom ind i samme tid som dagens vinder.

Læs også

Tobias Lund vinder for anden dag i træk

Richie Porte, som på forhånd var udnævnt som en af etapens største favoritter, kom end ikke i top-ti, og Australieren ser altså langt fra ud til formmæssigt at være, hvor han havde håbet.

Primoz Roglic holder fast i løbets røde føreretrøje. Alejandro Valverde var forud for dagens etape 18 sekunder efter slovenen, og selvom han får ti bonussekunder for at køre først over stregen på dagens etape, henter han således ikke den førende Jumbo-Visma-rytter.

Etapereferat:

Tredje etape i UAE-Tour bød i dag på en 178 kilometer lang etape, som på løbsprofilen ikke så ud af meget de første 165,5 kilometer, men med den afsluttende Jebel Hafeet-stigning var det ventet, at der ville ske både udskilning og rokeringer i det samlede klassement.

En solrig og 21 grader varm dag startede for løbets tilbageværende 139 ryttere i byen Al Ain på grænsen til Oman. Selvom målet blot var cirka ti kilometer længere sydpå, skulle rytterne først ud på en længere rundtur nordpå, inden de returnede til udkanten af Al Ain, hvor Jebel Hafeet-bjerget danne naturlig grænse til Oman.

Feltet lagde ikke særlig hårdt fra land, og det gav mulighed til fire udbrydere. Charles Planet og Fabio Calabria fra Novo Nordisk stak af sammen med Gazprom-duoen Stepan Kurianov og Igor Boev. Både Kurianov og Planet tegnede også det tidlige udbrud i går, men begge ryttere lod altså til at have mere at bevise. Det formåede de dog ikke for alvor, for med 80 kilometer tilbage af etapen, var kvartetten således atter opslugt af feltet.

I feltet var det løbets fører, Primoz Roglic, der havde sat sit Jumbo-Visma-hold frem, men det gik så langsomt, at Tom Leezer havde tid til at stå af og tisse.

Med 46 kilometer til mål begyndte holdene så småt at røre på sig, men der blev stadig ikke for alvor kørt til. Først med 20 kilometer til mål begyndte positionskampen i feltet, som også var begyndt at forberede sig på den sprint, der lå med 13 kilometer til mål.

Den og de tilhørende tre bonussekunder tog løbets udbryder-konge, Stepan Kurianov sig af, mens Bahrain-Meridas Damiano Caruso tog sig af andenpladsen og de to bonussekunder den gav.

Læs også

Lidl-Trek-udbryder trodser favoritterne på målbjerg

Herefter tog lokomotivet Tony Martin over, og han førte således feltet ind på den afsluttende stigning, hvorefter han overlod tøjlerne til Jos Van Emden.

Nærmest ud af ingenting fik Diege Ulissi (UAE) og Patrick Bevin (CCC) skabt sig et hul til de øvrige i fronten, og de to fik senere følgeskab af Robert Power (Sunweb), men mere overraskende var det, da Richie Porte (Trek-Segafredo) med hele syv kilometer til mål må slippe. Australieren var bestemt ikke godt kørende.

Primoz Roglic sad på hjul af holdkammeraten Laurens de Plus, der virkelig viste sig som et mandfolk. Hollænderen fik snart kørt de tre i front ind, mens kun hans kaptajn Roglic, Dan Martin (UAE), Vincenzo Nibali og Damiano Caruso (Bahrain-Merida) og David Gaudu (Groupama-FDJ) kunne følge med.

Med fem kilometer til mål måtte Nibali slippe frontrgruppen, der i stedet havde fået følgeskab af Tejay Van Garderen (EF Education First). En kilometer senere slog Laurens De Plus ud, og så var Roglic på egen hånd.

I anden gruppe lå verdensmesteren, Alejandro Valverde, og med to kilometer til mål kom det hug, som alle havde ventet på. På nærmest ingen tid nåede han op til Dan Martin, og efter at have rystet den værste syre ud af benene kørte han også fra ireren og op til de tre i frontgruppen, der på dette tidspunkt bestod af Roglic, Gaudu og Emanuel Buchmann (Bora).

Det var selvsagt ikke noget drømmescenarie for de tre, for hvem af dem skulle kunne slå ’Balaverde’ i sådan en afslutning. Det fik da også Buchmann til at forsøge sig, men forsøget lignede mest af alt et skinangreb, og Valverde veg ikke en centimeter.

Efter en lille nedkørsel kort før stregen, skete det, som de fleste kunne have regnet ud. Valverde åbnede selv afslutningen, og selvom Roglic og Gaudu fulgte spanieren til dørs, var de med etapesejren for øje chanceløse.

Buchmann måtte slippe de forreste til allersidst, og kørte alene i mål fire sekunder efter. En voldsomt lidende Dan Martin kom i mål som femmer - 12 sekunder efter dagens vinder, mens dagens bedst placerede dansker blev Trek-Segafredos Niklas Eg, der kom ind som nummer 34.

Richie Porte kom i mål som nummer 60 hele syv minutter og 55 sekunder efter Valverde, og australieren kan derfor skyde en hvid pil efter sine klassementsforhåbninger.