Veteran besejrer fænomenal verdensmester på trods af problemer

Noget overraskende kunne hollandske Lucinda Brand endnu engang løfte armene i vejret som vinder af årets irske UCI World Cup-afdeling i kvindernes cyklecross.

I et solskinspræget løb i Dublin kunne den 35-årige køre alene i mål efter at have leveret en dominerende præstation. Brand startede ellers løbet skidt, eftersom hun måtte af cyklen efter et større sammenstød på første omgang.

Verdensmesteren, Fem van Empel, rullede i mål 24 sekunder senere, tilsyneladende ikke helt tilfreds med sit løb.

Læs også

Vingegaard får hjælp fra ny løjtnant i sæsonens første mål

Kun 20-årige walisiske Zoe Backstedt jublede over for anden gang i træk at tage den sidste plads på podiet, et minut og tre sekunder efter den vindende rytter.

Løbsreferat

Efter en lidt vaklende sæsonstart tilbage i oktober for den altid så dominerende verdensmester, er Fem van Empel kommet tilbage på hendes vanlige niveau i november, hvor hun vandt samtlige fire starter, herunder de europæiske mesterskaber. Med et nyt månedsskifte til december skulle det blive interessant, om hun kunne holde stimen kørende på vej mod juleløbene.

Prøven skulle stå ved World Cup-afdelingen i den irske hovedstad, Dublin, hvor van Empels landsfælle Lucinda Brand i solskinsvejret ville udfordre sin ærkerival.

van Empel kom bedst fra start, da hun fulgte en sprudlende 20-årig Zoe Backstedt, som friskt tog fronten gennem de første sving.

Brand blev fanget bagved, og et sammenstød længere nede i rækkerne gjorde, at hun måtte af cyklen og tabte dyrebar tid.

Foran formede sig en gruppe med Backstedt, van Empel, hollænderne Inge Van der Heijden og Annemarie Worst samt luxembourgerske Marie Schreiber.

Verdensmesteren forsøgte at udnytte situationen og sætte pres på allerede fra første omgang og fik Van der Heijden og unge Backstedt med sig. Van Empel kom også i problemer med en punktering på første omgang, men hun tabte ikke meget tid på den.

Men Lucinda Brand lod sig ikke slå ud af de udfordringer, der prægede hendes start, og kæmpede sig tilbage. Hun kom op til frontgruppen, tog en dyb indånding, og kastede sig afsted i angreb. Allerede fra anden omgang var hun alene i front.

Og sådan skulle det forblive resten af løbet, indtil hun efter sjette omgang på den irske bane kunne løfte armene i vejret som vinder.

Læs også

Van der Poel sætter potentiel dato på karrierestop

Fem van Empel så skuffet ud, da hun 24 sekunder senere krydsede målstregen på andenpladsen. Hun havde i mellemtiden distanceret de resterende ryttere i jagten på Brand.

Zoe Backstedt blev nummer tre, et minut og tre sekunder efter vinderen.