Vingegaard modstår Pogacar-offensiv i overraskende canadisk udbrudssejr

31-årige Hugo Houle (Israel Premier Tech) tog karrierens største skalp, da han overraskende vandt 16. etape af Tour de France efter at have været en del af udbruddet på årets første etape i Pyrenæerne.

Canadieren angreb alene fra udbrudsgruppen og sikrede sig et forspring inden rytterne ramte dagens sidste stigning, Mur de Péguère. Herfra så han sig ikke tilbage og rundede toppen af bjerget med et forspring på 25 sekunder til de nærmeste forfølgere. 

På nedkørslen mod målstregen i Foix formåede Houle at holde forspringet intakt, og han kunne derfor krydse målstregen i ensom majestæt.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

1.10 senere vandt Valentin Madouas (FDJ) spurten om andenpladsen foran Michael Woods (Israel Premier Tech). Mikkel Honoré (Quick-Step) var ligeledes en del af udbrudsgruppen og danskeren kæmpede sig i mål på en 11. plads på etapen.

Blandt klassementsfavoritterne satte Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) en offensiv ind i forsøget på vinde tid på den gule førertrøje, Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma). Danskeren modstod dog samtlige angreb og krydsede stregen sammen med Pogacar, hvorfor Vingegaards forspring på 2.22 til sloveneren fortsat er indtakt.

Den største taber på etapen blandt klassementsrytterne blev Romain Bardet (DSM), som dumper fra en fjerdeplads i klassementet og ned på en foreløbig niendeplads.

Etapereferat

Tourens tredje og afgørende uge blev i dag skudt i gang med løbets første etape i Pyrenæerne, hvor kategori 1-stigningerne, Port de Lers og Mur de Péguère, stod på menuen i den afgørende fase inden det faldende indløb til målbyen Foix.

Etapeprofilen fik flere håbefulde ryttere til at drømme om en udbrudssejr, og der skulle således ikke gå lang tid før en stor gruppe på 29 ryttere fik etableret dagens udbrud.

Både Jumbo-Visma og UAE-Team Emirates fik sendt forposter med i udbruddet i form af Wout van Aert (Jumbo-Visma), Nathan van Hooydonck (Jumbo-Visma) og Brandon McNulty (UAE), mens løbets nummer 11, Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe), ligeledes fik sneget sig med.

Derudover sad blandt andre også Daniel Felipe Martinez (Ineos), Mikkel Honoré (Quick-Step), Matteo Jorgenson (Movistar), Simon Geschke (Cofidis), Damiano Caruso (Bahrain) Dylan Teuns (Bahrain), Valentin Madouas (FDJ), Michael Storer (FDJ), Nils Eekhoff (DSM), Stefan Bissegger (EF), Neilson Powless (EF), Hugo Houle (Israel), Michael Woods (Israel), Alexis Gougeard (B&B) og Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies) i gruppen.

Angreb i udbruddet

Mod toppen af dagens første stigning, Cote de Saint-Hilaire i kategori 4, accelererede manden i den prikkede bjergtrøje, Geschke, i udbruddet. Tyskeren fik dog ingen point, da han på toppen blev overspurtet af Bissegger.

I udbruddet fortsatte aktiviteterne, da Burgaudeau, Gougeard og Jorgenson angreb på nedkørslen fra Saint-Hilaire. 

På trods af at have skabt et hul lod Jorgenson og Burgaudeau sig falde tilbage igen, mens Gougeard i første omgang fortsatte solo og tog sig af de to bjergpoint på dagens næste stigning, Col de l’Espinas. Kort efter blev dog også han hentet af den store udbrudsgruppe.

Herefter var det blevet tid til dagens eneste indlagte spurt, hvor Eekhoff tog fusen på Van Aert, da DSM-rytteren spurtede sig til de 20 point foran belgieren. De to ryttere udvekslede efterfølgende et par ord - dog uden nogen form for drama.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Vigtig Pogacar-hjælper kaster op på cyklen

Med lidt under 100 kilometer til mål udfoldte der sig en markant udvikling på etapen, da en syg Marc Soler (UAE) måtte en tur ned til lægebilen efter at have kastet op på cyklen. Den spanske rytter sejlede herefter agterud og tabte hurtigt tid til feltet.

Ved bunden af dagens første store stigning, Port de Lers, angreb Caruso straks, hvilket fik gruppen til at splitte. Det kostede derfor også for danske Honoré, som måtte slippe.

Caruso fik efterfølgende følgeskab af først Storer og Woods, og sidenhen også af Van Aert, Geschke, McNulty og Jorgenson, som langsomt lukkede hullet. Geschke førte kort efter frontgruppen over toppen af Port de Lers.

Angreb på den gule trøje

Som frontgruppen havde krydset stigningen skød en Movistar-raket afsted fra feltet med Carlos Verona, Gregor Mühlberger og Enric Mas.

Idét Mas havde opbygget et forspring på ét minut til feltet kom det første store angreb fra Pogacar, men UAE-rytteren blev hurtigt lukket ned af en ubesværet Vingegaard. 

Det stoppede dog ikke Pogacar, som forsøgte at komme væk af flere omgange, men uden held. Det betød, at de øvrige favoritter ligeledes fik genetableret kontakten, mens også Mas blev opslugt på nedkørslen fra Port de Lers.

Rytterne rammer den stejle Mur de Péguère

Forrest var frontgruppen vokset i antal af ryttere, og kort inden starten på dagens sidste stigning, Mur de Péguère, angreb Houle og skabte sig selv et forspring på 40 sekunder ved bunden.

Bag Houle bestod den nærmeste forfølgergruppe af Jorgenson, Storer og Woods, som dog havde problemer med at nærme sig canadieren i front.

Da feltet tog hul på den stejle del af stigningen gik Rafal Majka (UAE) til fronten. Forceringen havde størst konsekvens for Romain Bardet (DSM), som mistede kontakten. På vej mod toppen fik Majka en defekt, hvorefter Sepp Kuss gik til fronten og øgede farten yderligere. Det kostede for flere favoritter, da kun Vingegaard, Pogacar og Quintana kunne følge amerikanerens tempo.

Læs også

Visma-rytter gik imod strømmen: Forstår godt de andres valg

I front kørte Houle over toppen på Mur de Péguère med et forspring på 25 sekunder til Jorgenson og Woods som nærmeste forfølgere. Seks minutter senere rundede Vingegaard-gruppen toppen.

Afgørelsen i Foix

På nedkørslen jagtede Jorgenson vildt for at fange Houle, mens holdkammeraten fra Israel-holdet, Woods, blot kunne sidde på hjul af amerikaneren.

I den ihærdige kamp for at lukke hullet til Houle, skred Jorgenson ud i et sving på nedkørslen. Selvom Movistar-rytteren hurtigt kom tilbage på cyklen og fik genskabt kontakten til Woods, så var chancen for en etapesejr forduftet. 

Houle kunne derfor i ensom majestæt krydse stregen som etapevinder, mens Madouas, som var kommet op til forfølgergruppen, vandt spurten om andenpladsen foran Woods.

Blandt favoritterne var de største tabere Bardet, som smed mere end tre minutter til de øvrige favoritter, mens også Adam Yates (Ineos) smed 1.20 til Vingegaard og Pogacar-gruppen.