Viviani bedst af alle ved Cadel Evans Great Ocean Road Race

Viviani formåede at overleve de fire afsluttende opstigninger af Challambra Crescent-stigningen (1,2 km, 8,4 %), og trods et sent angreb fra Richie Porte (Trek-Segafredo) i finalen, kunne den italienske sprinter tage sejren i en decimeret spurt efter flot forarbejde af danske Michael Mørkøv.

Løbsreferat:

Vejret bød på skyfri himmel og lidt over 20 grader, da rytterne trillede igennem den neutrale zone omkring start- og målbyen Geelong. Ligesom det hvide flag, der signalerer den neutrale zones afslutning, var faldet, angreb australske Nathan Elliot (KordaMentha Real Estate Australian) med holdkammeraten Carter Turnbull (KordaMentha Real Estate Australian) og hollandske Laurens De Vreese (Astana) på hjul.

Fronttrioen fik hurtigt etableret et forspring på omkring fire minutter, inden Mitchelton-Scott, med Daryl Impey som kaptajn, satte sig frem i feltet for at kontrollere løbet. Det australske mandskab fik først hjælp med føringsarbejdet, da feltet ramte de fire afsluttende omgange med Challambra Crescent-stigningen. Lotto Soudal og Bora-hansgrohe tog del i føringsarbejdet for deres respektive kaptajner Caleb Ewan og Jay McCarthy.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

Oppe i udbrudet måtte Turnbull strække gevær, da australieren ikke kunne følge med de andre på den første opstigning af Challambra Crescent. Derfor fortsatte De Vreese og Elliot ufortrødent videre med et forspring lige under de tre minutter.

Astana-duo på togt

På anden nedkørsel af stigningen rev Davide Ballerini (Astana) og Nic Dlamini (Dimension Data) sig løs fra feltet, og duoen kom hurtigt op til Elliot, som De Vreese havde kørt ud af hjulet. Ballerini var rigtig godt kørende, hvorfor Astana-rytteren kørte væk fra Dlamini og Elliot, hvilket senere resulterede i en Astana-duo i front med et forspring på ét minut og 30 sekunder ned til feltet med 25 kilometer til mål.

Ballerini fortsatte efterfølgende på egen hånd, men Astana-rytteren kunne ikke holde sprinterholdene bag sig på den sidste omgang. Dermed var der lagt op til en decimeret afsluttende spurt blandt frontgruppens hurtigste folk.

Viviani snyder hjemmbanehelten i Geelong

Heriblandt sad Viviani med sit Deceunick-Quick Step-hold, der kontrollerede de sidste kilometer med hård hånd. Flere ryttere som Porte, Luis Leon Sanchez (Astana), Pavel Sivakov (Team Sky) forsøgte at angribe på de afgørende kilometer, men måtte forgæves falde tilbage til det høje tempo i feltet.

På opløbsstrækningen leverede Mørkøv sin italienske sprinter i en fortrinlig position, som kun Ewan kunne udfordre. Viviani holdte dog ”The Pocket Rocket” bag sig, mens Impey tog tredjepladsen foran sydafrikanske Ryan Gibbons.

Danske Michael Mørkøv blev nummer syv på etapen, mens Michael Valgren kom i mål på en 23. plads.