Vuelta-dansker beretter: Jagtede i 70 kilometer for kaptajn

På sidste hviledag af Vuelta a Espana kan Julius Johansen gøre status over sin første Grand Tour.

Her kan Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux rytteren konstatere, at benene er gode, hvilket har været med til at redde kaptajnen Louis Meintjes på et kritisk tidspunkt.

Det fortæller danskeren i et interview med Feltet.dk.

Læs også

Nyt hold bekræfter interesse i Asgreen og Alaphilippe

“Her den anden dag blev Meintjes fanget i et split i feltet i starten, hvor jeg sad og jagtede i 70 kilometer for at få ham tilbage. Der var jeg glad for, at jeg havde gode ben. Der følte jeg, at jeg gjorde en stor forskel. Det er rigtig fedt at føle, at man er en del af de resultater, der bliver skabt,” beretter Johansen.

I øjeblikket er sydafrikaneren på 11. pladsen i klassementet, blot fem sekunder fra tiendepladsen. Netop top ti har holdet som et stort mål - endda større end en etapesejr.

“Hvis du spørger holdet, vil de helt sikkert sige top-10, fordi holdet har et stort mål om at sige, at de er det første belgiske hold i lang tid, der har en rytter i top-10 i alle tre Grand Tours samme år. Det vil de rigtig gerne kunne sige,” fortæller Johansen, der ikke nødvendigvis deler samme holdning.

“Personligt vil jeg måske hellere have en etapesejr til holdet, fordi det også kunne være stort at være en del af, men jeg arbejder hundrede procent for holdet og tror også, at begge ting kan lade sig gøre,” understreger han.

Har vænnet sig til varmen

Med blot fire ryttere tilbage i truppen bliver danskerens tilstedeværelse blot mere vigtig. Derfor har det været essentielt at akklimatisere sig den spanske varme, hvilket har vist sig ikke at være så stor en udfordring som tidligere i karrieren.

“Det har faktisk ikke været så varmt, som jeg havde frygtet, så jeg synes, at jeg har klaret det fint. Det handler mest af alt om at huske at drikke en masse, så jeg synes, det er gået over forventning, taget i betragtning af at jeg tidligere har haft problemer med varmen,” fortæller Johansen.

I stedet har det været et siddesår, der har været en udfordring i løbet.

“Det er stadig det, der bekymrer mig mest. Men nu kan jeg nemt se til Madrid. Jeg har formået at passe på det og mig selv, så det ikke bliver meget værre, selvom det altid bliver en smule værre dag for dag,” lyder det fra den tidligere juniorverdensmester.

Inden den unge dansker når til Madrid har han stadig en rolle at spille i forhold til at få holdkammeraterne i en gunstig position - særligt førnævnte Meintjes med sine klassementsambitioner.

“Han har jo kun fem sekunder op til Jai Hindley, men han kører også rigtig stærkt og er god i tredje uge, så det bliver ikke nemt. Men vi vil gøre vores bedste og håbe på, at en af rytterne foran Meintjes har en offday,” fortæller Johansen og fortsætter.

Læs også

Mads P er i verdenstoppen over flest indkørte præmiepenge i 2024

“Så er der også nogle etaper, der passer Jan Bakelants og Rein Taaramae godt, så dem vil vi også i udbrud med, og det skal jeg hjælpe dem med.”

Morgendagens etape byder på bakker i finalen, mens der venter flere stigninger på de resterende etaper inden afslutningen i Madrid.