Vuelta a España: 19. etape

19. etape: Noja - Bilbao, 158,5 km

Fra starten i Noja går det stort set mod sydøst de første 80 km. Første bonusspurt ligger allerede efter 19,7 km i Laredo, mens der passeres to kategori 3-stigninger, Puerto de la Granja (7,0 km, 5,3%) og Puerto de las Muñecas (4,9 km, 5,9%), efter henholdsvis 42 og 59,5 km. Efter ca. 80 km drejer rytterne mod nordøst og holder nogenlunde denne retning til målbyen Bilbao, som de første gang kommer til med 64 km tilbage. Efter at have kørt rundt inde i byen uden at have passeret målstregen begynder de på den første af to næsten identiske omgange på cirka 30 km, hvor rytterne starter med at køre mod sydøst og mod uret rundt.

På denne omgang skal de passere den stejle kategori 2-stigning Alto El Vivero (4,2 km, 8,6%), hvor toppen passeres første gang med 44,4 km til mål og anden gang med 14,3 km til mål. Når rytterne vender tilbage til Bilbao efter første omgang krydser de i øvrigt målstregen med 30 km til mål. Etapens anden bonusspurt ligger også i Bilbao med 31,6 km til mål.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Efter nedkørslen fra Alto El Vivero slutter med omkring 6 km til mål, hvorefter der kommer en ny lille bakke, som rytterne først rigtigt begynder at køre nedad med 2,5 km til mål. Det flader først rigtigt ud med cirka 1 km tilbage. Den sidste kilometer er forholdsvis simpel med flad vej og kun et enkelt højresving i en rundkørsel med omkring 650 meter til mål.

Det bliver solrigt og ganske varmt med temperaturer omkring 30 grader. Vinden starter med at være jævn fra øst og nordøst, men i løbet af etapen aftager den og bliver let fra syd. Dermed starter rytterne i modvind og slutter i primært sidevind.

Hvad kan vi forvente af 19. etape?

Det store spørgsmål er, hvor meget kampen om den samlede sejr vil præge denne etape. Med en bonusspurt efter knap 20 km kan Sky godt holde feltet samlet indtil da og forsøge at lade Chris Froome overspurte Juan Jose Cobo, da briten umiddelbart burde være hurtig nok, hvis han afleveres ordentligt. Herefter kan et udbrud nok få lov at køre, men hvis Sky virkelig har tænkt sig at sætte Cobo under pres, så skal de holde et ganske pænt tempo på hele den korte etape og håbe på, at spanieren er mere udmattet end Froome til sidst.

Holder de et højt tempo, vil et udbrud ikke slippe langt væk og kunne hentes inden anden bonusspurt og en ny mulighed til at kæmpe om bonussekunder. Herefter skal feltet sprænges fuldstændigt på anden opkørsel til Alto El Vivero, hvor Froome dog nok vil få svært ved at sætte Cobo afgørende af. Men han var tæt på mod Peña Cabarga, og derfor må det være værd at forsøge igen.

Det er dog svært at forestille, at Froome formentlig alene vil kunne holde Cobo bag sig de sidste 14 kilometer, men plan B er naturligvis en spurt i en mindre gruppe, hvor Froome (gerne hjulpet af Wiggins) spurter ind og vinder etapen.

I dette ideelle (og ikke helt urealistiske) scenarie henter Froome altså 32 bonussekunder mod maksimalt 20 til Cobo, og så er der højest et sølle sekund i forskel op, hvis Froome ikke allerede er gået forbi. - En stor del af denne antagelse ligger dog på, at Froome kan spurte bare nogenlunde godt på flad vej og i hvert fald bedre Cobo. Det er svært at vurdere, da de to meget sjældent spurter om noget på flad vej, men den lille Cobo burde umiddelbart være taberen af de to, plus at Sky har et bedre hold til at hjælpe ham i spurterne.

At Froome vinder etapen – selv efter en stor offensiv fra Sky er heller ikke sikkert, da ryttere som Daniel Martin, Joaquim Rodriguez, Daniel Moreno og måske endda Peter Sagan sandsynligvis ikke bliver sat mere på stigningen, end at de kan kæmpe sig tilbag og være med til at kæmpe om etapesejren og dermed bonussekunderne.

Jeg ser dog ingen grund til, at Sky ikke gøre forsøget. Froome skal gå meget ned for at ryge af podiet (de er jo nok ligeglade med, om Wiggins rykker forbi ham), og det største potentielle offer ser derfor ud til at være Wiggins' samlede tredjeplads. Det må være værd at satse for måske at vinde Vueltaen samlet.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie

Min forventning er derfor, at et udbrud ikke har store chancer for at holde hjem, da etapen simpelthen er for kort til det. Sky skal tage en stor slapper efter første bonusspurt, hvis de skal kunne nå at komme langt nok væk. Det kan også være, at de vurderer, at de ikke vil gå efter bonusspurterne og vil sætte det hele ind på at sætte Cobo i finalen, så får et udbrud større chancer, men de skal stadig hente dem, fordi bonussekunderne på målstregen er væsentlige. - Dette valg vil dog være en fejl i mine øjne, da bonusspurterne ligger på overkommelige steder i forhold til at holde feltet samlet, og de reelt har meget lidt at tabe ved at forsøge at køre efter dem.

Jeg tror dog, at Cobo kan stå imod meget, og selvom hans forspring måske skrumper, så vil han nok beholde førertrøjen, da der vil nå så mange ryttere op til en frontgruppe efter en eventuel offensiv på Alto El Vivero, at både Froome og Cobo vil være overmatchede i slutspurten.

Hold i øvrigt godt øje med kampen om bjergtrøjen, som er helt åben igen. Jeg føler dog rimelig sikker på, at David Moncoutie rammer etapens store udbrud denne gang og får øget sin føring - uanset om Matteo Montaguti så også er med, da Moncoutie er bedre til at vinde bjergspurter.