Vuelta a España 2016: Pointtrøjen

Pointkonkurrencen har været en del af Vueltaen siden 1955. Rekorden for flest sejre deles af Laurent Jalabert og Sean Kelly med hver syv sejre. I starten af dette årtusinde blev trøjen domineret af rene sprintere som Erik Zabel, Alessandro Petacchi, Mark Cavendish, Thor Hushovd samt, i øvrigt, en ung Greg Van Avermaet. Siden 2011 har klassementsrytterne domineret, særligt Alejandro Valverde, der vandt konkurrencen i 2012, 2013 og 2015. I 2014 kom en sprinter atter til fadet, nemlig John Degenkolb.

I 2014 var Degenkolb meget dominerende og vandt hele fire etapesejre undervejs. Der skal en lignende dominerende sprinter til i år, hvis klassementsfavoritterne ikke skal løbe med sejren. Årsagen hertil ligger i rutens design samt de regler, man benytter sig af i Vueltaen.

Vueltaen bruger et langt mere simpelt pointsystem end fx Tour de France. I Touren har man på forskellige måder differentieret point efter en etapes sværhedsgrad, således at ’flade’ etaper giver flere point end ’bjergetaper’. Det gør man for at sikre, at pointtrøjen tilfalder en sprinter. I Touren er det derfor mindre en ’pointtrøje’, end det er en ’sprintertrøje’.

Læs også

Van Aert tilbage på cyklen - Visma teaser for flere nyheder

Sådan skelner man ikke i Vuelta a España. Der gives simpelthen 25 point til etapevinderen og så point på en faldende skala til de næste 14 ryttere. Derudover gives der 4, 2 og 1 point på de indlagte spurter. Reglerne afspejler således ikke et bestemt ideal om, hvilken ryttertype der bør bære trøjen, men afspejler mere den rute, som arrangørerne nu sammensætter. Det er en langt mere ren konkurrence. I Vueltaen er pointtrøjen netop en pointtrøje og ikke en ’sprintertrøje’.

Hvis man skal udpege vinderkandidater er det derfor essentielt at kigge på de helt banale ting, nemlig ruten. Der er svv ’flade’ etaper, hvis man lytter til arrangørerne. Flere af disse etaper er slet ikke særlig flade. Omvendt er der 12 bjerg- eller bakkeetaper. Der er simpelthen mange flere point i spil for ryttere, der kan klatre. 

Dermed viser ruten, hvem der kan forventes at kæmpe med om trøjen. Her kan man skelne mellem to typer, der kan forventes at kæmpe med om trøjen. Det vil dels være klassementsrytterne. Her vil klassementsryttere, der er stærke i bakkespurter og som samtidig besidder en god spurt være særligt oplagte. Tænk Alejandro Valverde. Samtidig er det muligt, at der er en sprinter, der er så dominerende, at han kan komme i spil til trøjen. Igen hjælper det at kunne gøre sig i varieret terræn. Der tænkes altså på ryttertyper som John Degenkolb eller Peter Sagan, der desværre ikke er til start. Det er derfor overvejende sandsynligt at årets vinder skal findes blandt bjergrytterne.   

Favoritterne

I fjor vandt Alejandro Valverde (Movistar) en tæt sejr over Joaquim Rodriguez. Valverde er atter på startlisten, men kommer til Vueltaen med et meget hårdt program bag sig; han har dels kørt både Touren og Giroen, foruden en lang tur til Brasilien i forbindelse med OL. Dermed kan man frygte, at spanieren ikke kommer til Vueltaen med sin vante grundform eller stabilitet.

Hvor Valverde har den perfekte profil, så kan man altså frygte lidt for formen. Det er ikke tilfældet med ryttere som Alberto Contador (Tinkoff), Steven Kruijswijk (Team LottoNL - Jumbo) og Esteban Chaves (ORICA-BikeExchange), der kommer til Vueltaen med langt friskere ben, og som derfor er de mest sikre klassementsryttere, der kan slutte langt oppe i pointkonkurrencen. Contador har før vundet pointkonkurrencen i Giroen og vil kunne vinde trøjen med en lignende dominerende præstation. Chaves og Kruijswijk er gode bud, da de er relativt alsidige og er solide afsluttere. Ingen er dog helt så skræddersyede til konkurrencen som Valverde. Faktisk findes der efterhånden få af den slags profiler tilbage, særligt nu hvor Joaquim Rodríguez har stoppet sin karriere (Julian Alaphilippe er vist det tætteste vi kommer på en mulig arvetager).  

Der er få topsprintere til start. Faktisk er der ingen; samtlige topsprintere valgte at køre Giroen og Touren og har valgt alternative måder, hvorpå de forbereder sig til VM i Qatar, der med stor sandsynlighed skal afgøres i en massespurt. Det er derfor svært at pege på sprintere, som man kan forvente vinder 4+ etaper. Hvis man skulle komme med et bud, kunne man pege på rytter som Nikias Arndt (Team Giant - Alpecin) eller allrounderen Gianni Meersman (Etixx - Quick Step). 

Andre mulige ikke-klassementbud ville være Jean-Pierre Drucker, Phillippe Gilbert (begge BMC Racing Team), Simon Gerrans (ORICA-BikeExchange), Nathan Haas (Dimension Data), Fabio Felline (Trek - Segafredo), José Gonçalves, Pello Bilbao (begge Caja Rural - Seguros RGA) eller mugligvis veteranen José Joaquín Rojas (Movistar Team). Men sagen er, at vi simpelthen mangler kapaciteter såsom Mark Cavendish, John Degelkolb, André Greipel, Marcel Kittel, Peter Sagan osv.     

Af samme grund kan man ikke afvise klassementsryttere som Nairo Quintana (Movistar) og Chris Froome (Sky). Igen vil en sejr kræve, at de kommer til Vueltaen med så gode ben, at de kan dominere en masse af bjergetaperne. Spørgsmålet er så, om deres hårdere løbsprogram og mere trætte ben tillader dette.

Blandt outsiderne vil vi fremhæve alsidige Simon Yates (ORICA-BikeExchange) og Miguel Ángel López, der begge står på vippen til at lave 'springet', også beskrevet som ’the leap’. Med ’springet’ taler man altså om det store gennembrud: der, hvor et talent i starten af 20erne går fra at levere stærkt lovende resultater til at bryde helt igennem. Yates’ bror, Adam, lavede et sådan spring i årets Tour de France mens López med sin sejr i Tour de Suisse markerede sig som det muligvis mest interessante etapeløbstalent overhovedet. For begge vil en sejr i pointkonkurrencen selvfølgelig også indebære, at de kører med helt i toppen af klassementet - noget der er muligt, men usandsynligt.      

Læs også

Tour de Romandie-analyse: Cancellaras store dag

Feltet.dks favoritvurdering

*****: Alejandro Valverde

****: Esteban Chaves, Alberto Contador

***: Nairo Quintana, Chris Froome, Steven Kruijswijk

**: Fabio Felline, Nikias Arndt, Gianni Meersman

*: Miguel Ángel López, Simon Yates