Vuelta a España: 20 etape

Det betyder også at alle der har noget at skyde med vil af sted på dagens meget kuperede etape, der starter i Bilbao og slutter 185 kilometer senere i Vitoria.

Fra Bilbao kører rytterne ud på et fladt stykke på omkring 40 kilometer inden de første stigninger begynder at melde sig. Den første udfordring er kategori 2-stigningen Alto de Karabeita (6,3 km, 6,9 %), der nok skal kunne mærkes i benene. Senest på toppen af denne stigning, der ligger efter 47 kilometer, vil dagens store udbrud have dannet sig, og der er grund til at tro, at der vil være tale om et meget stort udbrud på omkring 20 ryttere, da alle hold (måske med undtagelse af Geox-TMC) gerne vil have en rytter med.

Efter toppen af Alto de Karabieta kommer en mindre nedkørsel og så begynder opstigning af dagens første kategori 1-stigning, Alto de Elosua (7,3 km, 7,6 %). Hvordan denne stigning vil blive brugt er svært at spå om i en efterhånden meget uforudsigelig Vuelta, men der vil nok være dømt neutralitet mellem favoritterne.

Læs også

Hjemvendt dansk talent: Fandt i hvert fald ud af, hvor jeg ikke skal køre

Alto de Elosua efterfølges af en nedkørsel og derefter kommer der et langt stykke med enkelte stigninger, men ikke noget, der vil brugt til noget blandt favoritterne. Dagens helt afgørende udfordring kommer efter 133 kilometer, hvor stigningen Puerto de Urkiola (5,5 km, 9,2 %) starter. Der er tale om et ret så alvorlig stigning, der stiger meget jævnt, men som sagtens kan bruges til et angreb, også i klassementet, hvor det næsten må forventes at Chris Froome vil kaste sig ud i et desperat forsøg. Problemet for Froome og de øvrige udfordrere er at der fra toppen af stigningen er 47 kilometer til målstregen i Vitoria, og disse 47 kilometer byder ikke på en eneste udfordring, så det kræver ganske meget mod at kaste sig ud i et sådan projekt.

Hvad kan vi så forvente os af etapen?

Som sagt tør man jo nærmest ikke spå om noget mere i denne Vuelta, men hold øje med hvad Team Sky gør i løbet af dagen. De britiske mandskab har gjort det fremragende, men mere vil have mere og i dag vil holdet gerne have en rytter eller helst to med i det tidlige udbrud. Problemet er at det ved Geox-TMC godt og derfor bør mandskabet eliminere ethvert optræk til at en Sky-rytter kan komme til at sidde med i udbrud.

Forvent derfor meget højt tempo i starten af etapen, hvor Sky skal udnytte at det har et stærkere hold, når det drejer sig om fladlandskørsel. Er der en Sky-rytter med i dagens udbrud, så ved alle hvad der kommer til at ske, Wiggins og Froome vil angribe på den sidste stigning i håb om at kunne køre op til deres holdkammerat, hvorefter de i fællesskab vil holde højt tempo de sidste 47 kilometer.

Det lyder simpelt og er det også. Så langt inde i et løb, bør det i hvert fald ikke komme bag på nogen, at det er sådan man skærer dagens etape. Det er bare så svært at føre ud i livet, når nu alle ved at det er det man vil. Der kan selvfølgelig ske det, at Froome ganske simpelt kører fra Cobo, men ellers er spanierens opgave let, hold dig i bagjulet på Froome og vig ikke fra det et eneste sekund.

Geox har mandskabet til at holde sammen på det hele og køre destruktivt og da holdet herudover sikkert også vil have ryddet bonussekunderne af vejen, så vil de kun have en dagsorden – eliminer Team Sky. Jeg tror det betyder at løbet bliver låst mellem topfavoritterne, hvorfor det lykkes ryttere fra et stort udbrud at køre hjem til målstregen.

En anden, men næsten lige så interessant kamp er den mellem Moncoutie og Montaguti, hvor der lige nu er syv point forskel i franskmandens favør. Cofidis greb den 18. etape an med en nærmest ufattelig taktik, hvor man ikke jagtede Montaguti, men hvor man i stedet havde Nico Sijmens fremme i udbruddet til at sprinte med Montaguti. Det lykkedes for Sijmens at forsvare Moncouties trøje, men lignende taktiske hjerneblødningerne er der ikke plads til igen, og Moncoutie skal således konstant holde øje med hvor Montaguti befinder sig.

De to danske klassementsryttere, Jakob Fuglsang og Chris Anker Sørensen bevægede sig endnu en plads op i klassementet og banker nu begge på for en plads i top 10. Drømmescenariet for dem vil være, hvi de sidder med i en lille favoritgruppe på toppen af Urkiola og at denne gruppe holde tempo ind mod målstregen i Vitoria. Det kræver nok at Chris Froome sidder der med et par holdkammerater, men umiddelbart virker det ikke realistisk.